第四日傍晚，抵达一处颇为热闹的大镇，名为“清平驿”。
此镇因是南北官道交汇处，又设有朝廷驿站，商旅云集，客栈酒肆林立，颇为繁华。
“今夜便在驿站歇息。”杨博起勒住马，看了一眼暮色中驿站的飞檐。
官方驿站，守卫相对严密，饮食住宿也由驿丞统一安排，看上去更安全。
驿丞是个五十余岁的干瘦老头，姓王，一见杨博起等人的装束气度，尤其是那面代表监军身份的牙牌，立刻点头哈腰。
他将一行人引至驿站后一处独立清静的小院安置，又命人备上热水饭食，殷勤备至。
小院有正房三间，厢房数间，足够众人居住。
杨博起居中，燕无痕与小雀住东厢，莫三郎与四名锦衣卫住西厢，十名骑兵则分住前后门房，轮值守夜。
晚膳很快送来，颇为丰盛，鸡鸭鱼肉时蔬俱全，还有一壶烫好的本地米酒。
奔波数日，众人皆有些疲乏，见菜肴热气腾腾，香气扑鼻，便欲开动。
“且慢。”杨博起忽然抬手，声音不高，却让所有人都停下了动作。
他目光扫过满桌菜肴，最后落在那壶酒上，眉头微皱。
“大人？”燕无痕低声询问，手已按上剑柄。
莫三郎也放下筷子，鼻子抽动了一下，小雀和锦衣卫们立刻警觉起来。
杨博起没有立刻回答，而是拿起酒壶，拔开塞子，凑近鼻端轻轻一嗅。
随即，他又用筷子逐一拨动几盘菜肴，仔细观瞧，甚至夹起一点汤汁，在指尖捻开。
众人屏息凝神，看着他的动作。烛光下，杨博起的神色渐趋凝重。
“有毒。”他放下筷子，声音低沉却清晰。
“什么？”赵甲低呼，众人脸色皆变。
莫三郎立刻起身，快步走到桌前，从怀中掏出一个小巧的皮囊，倒出些淡黄色的粉末，分别洒在几样菜上和酒杯中。
粉末接触菜肴汤汁，并无变化，但洒入酒中时，却泛起一丝几乎看不见的浑浊。
“是‘七日眠’！”莫三郎倒吸一口凉气，看向杨博起，“大人好眼力！”
“此毒无色无味，混入饮食极难察觉，初期症状与劳累相似，七日后昏睡不醒，若无解药，便在睡梦中衰竭而亡。下毒者，是想让我们在快到京城时‘病倒’！”
燕无痕眼中寒光一闪：“驿馆的人？”
“未必是驿丞，但厨房或送饭的人里，必有内应。”杨博起沉声道，看向桌上酒菜，“此毒需提前混入食材和水中，烹饪时难以去除。下毒时机，当在烹饪过程中或上菜前。”
他转向众人，快速下令：“燕姑娘，小雀，你们立刻暗中查探厨房及送饭仆役，看有无可疑之人。”
“莫先生，检查我们自带的水囊和干粮，看是否安全。赵甲，你们四人守住院门，任何人不许进出。”
“其余人等，原地戒备，未经允许，不得饮食驿站任何东西。”
“是！”众人领命，立刻行动。
训练有素的锦衣卫和骑兵迅速散开，各司其职，虽惊不乱。