然而，回到签押房，看着燕无痕带来的密信，以及那“半片羽毛”的标记，杨博起的心情并未轻松。
胡有德和那偏将，或许只是冰山一角。这神秘的密信，指向的又是何方势力？与太子、刘瑾，是否同属一系？还是另有其人？
……
大败黎铁雄后，南疆前线进入了短暂的僵持。
黎铁雄元气大伤，退守野狼谷，舔舐伤口，加固营寨，不再轻易出击。
周军则趁机整顿防务，肃清残存奸细，巩固防线，并派遣小股精锐不断袭扰南越军粮道，颇有成效。
镇南关内的气氛，比初到时松缓了些，但杨博起心中那根弦，却绷得更紧了。
公开的内奸虽已伏诛，但那未破译的密信和神秘的“半片羽毛”标记，盘踞在他心头。
这日傍晚，燕无痕入内，将一枚封在蜡丸中的细小竹管递给杨博起，低声道：“来自南边，是阮姑娘的信。”
杨博起精神一振，捏碎蜡丸，取出内里卷得极细的素笺。
展开，是阮清岚略显急切的字迹。信中，她先报了平安，已返回南越国都升龙府，但处境艰难。
其父，南越国主阮福源，年老多病，意志不坚，被以二王子阮弘义为首的主战派和部分军方大将裹挟，对罢兵和谈之事犹豫不决。
阮清岚虽极力劝说，但收效甚微。
更令她忧虑的是，她暗中调查发现，二哥阮弘义此次力主兴兵，除了开疆拓土的政治野心外，还在秘密寻找某样传说中的“古老遗物”。
她隐约听到风声，此物关乎南越国运，与王室世代守护的某个秘密有关。
阮弘义对此极为热衷，投入了大量人力物力，其麾下最神秘的“巫蛊营”也频繁出动，似乎与此事关联甚深。
她提醒杨博起，务必小心“巫蛊营”，此营网罗南越乃至周边诸国奇人异士，擅长驱使毒虫毒物、制造瘴气、下蛊施咒，手段诡异莫测，防不胜防。
信中，阮清岚也提到，她正暗中联络国内反对阮弘义穷兵黩武的贵族、以及一些对阮弘义跋扈不满的王室成员和地方势力，试图形成掣肘。
但阮弘义势大，又得部分军方支持，且与“大周内部某些贵人”往来密切，她的行动阻力极大，需万分谨慎。
信末，她提供了一个地址和一组暗语。地址位于大周与南越边境附近，一个名叫“百夷集”的混杂市镇，暗语则是接头方式。
她在那里埋下了一枚暗子，是她母族早年的一位故交之后，名叫段凌风。
此人表面是往来于两国边境、经营马帮和药材生意的商人，实则出身南越没落贵族，家学渊源，武功不俗，尤擅易容、追踪、打探消息，在边境三教九流中颇有人脉。
此人对阮弘义弄权误国、排斥异己的行径深恶痛绝，可堪信任，能为杨博起提供南越内部更确切的情报。
杨博起将信纸就着灯火焚毁，灰烬落入笔洗，瞬间化开。
阮清岚的情报，印证了他的一些猜测，也带来了新的线索。
“古老遗物”、“巫蛊营”、阮弘义与太子的勾结……这一切，似乎都指向慕容钰秘图上标注的“迷雾沼泽”与“巫神山”。
“燕姑娘，莫兄，又要辛苦你们走一趟了。”杨博起看向燕无痕和一旁静听的莫三郎，“持此暗语，去百夷集，找到这个段凌风。务必小心，确认其身份可靠。”
“我们需要知道阮弘义到底在找什么，巫蛊营的动向，以及他与大周内应联络的具体细节。”
“明白。”燕无痕点头，接过杨博起写有暗语的纸条。
莫三郎也道：“百夷集龙蛇混杂，正是探听消息的好地方。我与无痕同去，也有个照应。”