杨博起舀起一勺漆黑的药汁，轻轻吹凉，递到苏月棠唇边。
苏月棠半倚在床头，脸色依旧苍白，但精神已好了许多。
她看着眼前男子专注的侧脸，想起白日市集上他毫不犹豫俯身吮毒、金针救命的模样，想起他抱着自己时胸膛的温度，心中百感交集。
“大人……”她轻声开口，声音还有些虚弱，“今日多谢大人救命之恩。民女……连累大人了。”
“你为我挡箭，我救你，两清。”杨博起沉默片刻，才开口，声音平淡，听不出什么情绪。
然而，他递过药勺的动作，却不自觉地放得极其轻柔，像是怕惊扰了她。
苏月棠垂下眼帘，默默将药汁咽下。
两清？真的能两清吗？有些东西，一旦发生，便再也无法恢复平静了。
喂完药，杨博起并未立刻离开。
他重新为她把了脉，确认药力在缓缓化开，余毒被进一步遏制，才略微放心。
又仔细查看了她左臂的伤口，重新敷上捣好的解毒生肌药膏，用干净细布妥善包扎。
“你好生休息，莫要多思。余毒未清，切忌劳神。”杨博起为她掖好被角，低声嘱咐。
“嗯，民女省得。大人您也……”苏月棠看着他眉宇间的疲惫，心中涌起担忧，“您方才为救民女，损耗颇大，又沾染了毒血，万请保重己身。”
杨博起看了她一眼，点了点头：“我自有分寸。”
说罢，转身走到外间，却没有立刻离去，而是在桌旁坐下，闭目调息。
苏月棠知道，他这是不放心，要亲自守着她度过这危险的一夜。
这份不动声色的守护，让她眼眶微热，心中暖流涌动，也让她更加坚定了助他扳倒贺兰枭的决心。
夜色渐深，行辕内外戒备森严。
周挺和赵虎已将互市集彻底清查一遍，擒获的六名“鞑靼刺客”，当场格毙四名，生擒两名。
然而，无论周挺如何拷问，那两名活口也只是反复用生硬的汉话声称，他们是受“草原上一位贵人”重金雇佣，前来刺杀“朝廷大官”，至于具体是谁，联络方式，一概不知。
他们显然是早已被训练好的死士，问不出更多有价值的信息。
但在检查尸体和俘虏时，赵虎从一个刺客贴身衣物夹层中，发现了一小撮极其细微的黑色羽毛状粉末，用油纸小心包裹。
他不敢怠慢，立刻呈给杨博起。
杨博起就着灯光，仔细检视那粉末。
色如墨染，细如尘灰，却泛着一种诡异的金属光泽，凑近细闻，有混合了腥甜与腐木的奇特气味。
“黑鸠羽……”杨博起缓缓吐出三个字，眼神骤冷。
他博览群书，尤精医道毒理，曾在青黛给他的《神医秘术》中见过相关记载。
此毒取自塞外一种罕见凶禽“鬼面黑鸠”顶冠之羽，混合数种塞外特有的毒草毒虫炼制而成，色泽乌黑，状若细羽，可溶于水。
此毒亦可附着于兵刃箭簇，见血封喉，毒性猛烈阴损，且中原极难配制，因主材“鬼面黑鸠”只生于漠北苦寒绝地，踪迹难寻。
贺兰枭竟能弄到此物，并用在刺杀他的弩箭上！这绝非寻常商贾所能为。
此毒的出现，几乎坐实了贺兰枭与塞外部落有着极隐秘的勾连，而且勾结的对象，恐怕并非寻常部落，而是能掌控“鬼面黑鸠”这种稀有之物的权贵。