这日早上，长春宫内暖意融融，淑贵妃靠坐在软榻上，腹部已隆起更加明显，气色比前些日子好了许多。
杨博起躬身行礼：“娘娘金安。”
“快起来。”淑贵妃抬手虚扶，眼中带着关切，“你前些日子受了伤，如今可大好了？”
“劳娘娘挂心，已无大碍。”杨博起起身，仔细打量淑贵妃神色，见她面色红润，眼神清明，心中稍安，“倒是娘娘，这些日子可还安好？可还有不适？”
淑贵妃抚着小腹，微微一笑：“有青黛和元英悉心照料，本宫与皇儿都好。”
她顿了顿，压低声音，“倒是你，这次扳倒魏恒，动静不小。本宫虽在深宫，也听说朝堂上那场风波了。”
杨博起垂首：“是皇上圣明，三法司尽责，我不过是尽本分罢了。”
“在本宫面前，就不必说这些场面话了。”淑贵妃示意青黛退下，殿中只余二人，“本宫都听说了，西山货场，若非红姑和那位莫先生及时赶到，你恐怕就……”
她心有余悸：“博起，你这次太冒险了。”
杨博起很是感动，温声道：“娘娘放心，我有分寸。况且，这次确实多亏了红姑和莫先生仗义相助，他们都是侠义之士。”
淑贵妃点头，眼中露出钦佩：“那位红姑，本宫虽未见过，但知她是个奇女子。还有那位莫先生，来去如风，神龙见首不见尾，也是位高人。”
她语带遗憾：“只是可惜，这样的侠义之人，为何一定要匆匆离开京城？”
杨博起沉默了一下，低声道：“皇上向来多疑。此次三江会卷入宫闱之事，虽是为助我，但难免引起圣心猜忌。”
“红姑此时离开京城，远离是非之地，对她、对三江会，都是最稳妥的选择。”
淑贵妃闻言，轻叹一声，明白了其中的利害关系。
她随即又皱起眉：“只是此番虽扳倒了魏恒，却未能触及皇后与太子，实是可惜。魏恒一死，许多线索怕是就此断了。”
杨博起眯了眯眼睛，声音压得更低：“娘娘不必忧心。眼下最要紧的，是娘娘凤体安康，平安诞下皇嗣。只要小皇子顺利降生，将来一切都会不同。”
这话意味深长，淑贵妃抚着腹部，眼中也露出了期盼，微微点头。
就在说话间，殿外传来急促脚步声。
小顺子满脸惊慌地冲进来，也顾不得礼仪，急声道：“娘娘，杨掌印，出大事了！昨夜诏狱突发大火，魏恒……魏恒被烧死了！”
殿中二人同时色变。
“什么？！”杨博起猛地起身，“消息可确实？”
“千真万确！”小顺子喘着气，“东厂的人已经在清理现场了，说是发现一具烧焦的尸体，身形、伤口都和魏恒对得上。刘公正在亲自验看的！”
杨博起心头一沉：魏恒死了？在这个节骨眼上被烧死？
太巧了，巧得让他脊背发凉。
“娘娘，我需立即去诏狱查验。”杨博起躬身，神色凝重。
“快去。”淑贵妃也意识到此事非同小可，“务必查清真相，小心行事。”
杨博起匆匆出了长春宫，直奔诏狱。
诏狱外一片狼藉，焦糊味刺鼻，残垣断壁间冒着青烟。
刘谨独自站在一具盖着白布的尸体旁，面色阴沉，周围番子都被挥退到远处。
见杨博起疾步而来，刘谨示意他近前，并未寒暄，直接掀开了尸体头部的白布。
尸体面目全非，浑身焦黑蜷缩。