杨博起心中大骇，此人武功之高，远超他的预料！他不敢怠慢，凝神应战。
左手太阴指点向对方腕脉，阴柔指力试图阻滞其剑势；右手运起心包护元劲，护住周身要害，格挡闪避。
然而，这蒙面人内力深厚，剑法更是诡异莫测，竟将太阴指的阴柔劲力轻易化解，剑尖吞吐，逼得杨博起连连后退，险象环生！
不过十数招，杨博起已感压力巨大，若非心包护元劲防御惊人，恐怕早已受伤！
“不能再拖下去了！”杨博起心知不敌，眼中厉色一闪，觑准一个空档，体内《阳符经》内力疾吐，右手食指中指并拢，凌空疾点！
商阳剑气！
一道炽热凌厉的无形剑气破空激射！
那蒙面人显然没料到杨博起竟能发出如此凌厉的剑气，仓促间回剑格挡！
“铛！”一声轻响，剑气击中短剑，蒙面人手臂剧震，短剑险些脱手，他闷哼一声，眼中露出惊骇之色，借势向后急退！
杨博起岂容他逃走，正欲追击，同时运足内力，高声喝道：“有刺客！”
喊声在寂静的禅院中回荡。
那蒙面人见状，知道已失先机，毫不恋战，身形几个起落，便消失在重重殿宇的阴影之中。
几乎在同时，闻声赶来的寺中武僧和几名侍卫才匆匆赶到。
“杨公公！发生了何事？”
杨博起喘息未定，指着蒙面人消失的方向：“有……有刺客！往那边跑了！”
众僧侣和侍卫连忙追去，但哪里还有踪影。
杨博起站在原地，脸色阴沉。
刚才那短暂的交手，虽然对方蒙面，但其身形，尤其是那双阴沉的眼睛，以及那诡异剑法中透出的阴寒内力……
“赵德安……竟然是他！”杨博起几乎可以肯定偷袭者的身份！
他万万没想到，这个平日里看似只会争风吃醋的永和宫管事太监，武功竟然如此高强！
德妃身边，竟藏着这样一个高手！
杨博起思及赵德安那高深莫测的武功，他快步走向德妃下榻的禅院，却在院门外的竹林小径上，遇见了正端着茶具出来的芸香。
芸香见到他，脚步一顿，低声道：“杨公公？”
杨博起见她眼眶微红，显然方才被赵德安责骂的委屈还未散尽，心中不由一软，压低声音道：“芸香姑娘，方才你可曾见到什么可疑之人经过？”
芸香茫然摇头：“不曾。公公何出此言？”
杨博起略一沉吟，便直言道：“不瞒姑娘，方才在禅房，有蒙面刺客偷袭于我。此人武功极高，招式狠辣，若非我侥幸躲过，险些遭了毒手。”
听到杨博起这样说，芸香手中的茶盘微微一颤：“刺客？在寺中？公公您没事吧？”
“暂无大碍。”杨博起盯着她的眼睛，“姑娘不觉得此事蹊跷吗？这宝相寺守卫森严，外人难以潜入。那刺客身形，我瞧着，倒有几分眼熟。”
芸香立刻听出了他的弦外之音，脸色瞬间变得苍白，声音发颤：“公公，您是说……不，不可能……”
她下意识地朝德妃禅院方向看了一眼，眼中充满恐惧，随即低下头，“公公为何要告诉奴婢这些？奴婢与赵公公，终究都是永和宫的人。”
杨博起知道自己有些冒失了，但事已至此，他反而更确信芸香与赵德安并非一心。
他放缓语气：“因为我觉着，姑娘与赵德安，并非同类。他暴戾阴狠，姑娘却良善明理。”
他顿了顿，皱了皱眉头，叹气道，“只是我不明白，德妃娘娘慧眼如炬，为何要将这等人物长留身边，委以重任？”
芸香听他称赞自己，心中微暖，又闻此问，犹豫片刻：“娘娘用人，向来是取其之长，舍其之短。赵公公他毕竟是齐王府旧人，熟知许多旧事。”
“且他办事能力确是不凡，许多棘手之事，娘娘交给他都能办妥。若非他还有这些用处，娘娘又怎会……”
她说到这里，戛然而止，脸上泛起红晕，显然指的是德妃默许她与赵德安“对食”之事，这本身就是一种控制的手段。
杨博起心中了然，正欲再言，禅院内传来德妃的声音：“是杨公公在外面吗？进来说话吧。”
两人皆是一惊。
杨博起深吸一口气，给了芸香一个眼神，整了整衣袍，迈步走进禅院。
德妃正坐在窗下的蒲团上，手持一卷佛经，神色恬淡。
她看了杨博起一眼：“杨公公匆匆而来，所为何事？可是贤妃妹妹或是瑜儿那边有何不妥？”
杨博起躬身行礼：“回娘娘，贤妃娘娘与三殿下一切安好。奴才方才在禅房遇袭，特来禀报娘娘，并想寻赵公公一同查问一下寺中防卫事宜。”
经过刚才和芸香的对话，知道赵德安深得德妃信任，他故意将寻找赵德安的理由说得冠冕堂皇。
德妃淡淡道：“哦，有刺客？杨公公平安就好。德安方才突感不适，本宫让他回房歇着了，查问防卫之事，稍后再说吧。”
她轻描淡写地将杨博起的试探挡了回去。
杨博起心知她是在维护赵德安，便不再纠缠此事，话锋一转：“娘娘，奴才有一事不明，冒昧请教。宫中‘对食’之风，娘娘如何看待？”
“奴才以为，此事总需两厢情愿方好，若有一方不愿，便是强扭的瓜不甜了。”
德妃翻动经书的手指微微一顿，抬眼看向杨博起：“杨公公今日怎的关心起这等琐事？你亦是内侍之身，难道就不想寻个知冷知热的贴心人，互相扶持，排解深宫寂寥吗？”
她反问得巧妙，将问题抛回给杨博起，同时点明他的太监身份。
杨博起坦然道：“奴才确有此想。然正如娘娘所言，需得‘互相扶持’，‘知冷知热’，两情相悦是基础。若仗势强逼，与禽兽何异？”
“譬如长春宫的青黛姑娘，与奴才甚是投缘，但若她不愿，奴才绝不敢有半分勉强。”
德妃似笑非笑：“青黛？那丫头确实不错。若杨公公有心，本宫倒是可以代你向淑贵妃妹妹美言几句，成全你们，如何？”
杨博起心中冷笑，面上却恭敬婉拒：“娘娘美意，奴才心领。只是此事还需从长计议，眼下奴才首要之务是办好陛下和娘娘们交代的差事，不敢因私废公。”
德妃眼光一闪，语气忽然变得锐利：“哦？杨公公莫非是看上了本宫身边的芸香？”