淑贵妃回到长春宫，卸下钗环，脸上虽带着倦色，但眼底却有一丝快意。
她挥退左右，只留青黛在旁伺候，便对垂手侍立的杨博起道：“小起子，今日之事，可是你的手笔？”
杨博起躬身，淡淡一笑：“回娘娘，奴才不敢居功。是长公主殿下洞悉先机，王贵人仗义执言，陛下圣心独断。”
淑贵妃也是轻笑一声，瞥了他一眼：“在本宫面前还打这官腔？曹化淳倒台，皇后受斥，这般一石二鸟的绝妙局面，若说背后无人筹划，本宫可不信。”
“说吧，到底怎么回事？那王贵人，怎会如此巧合，在关键时刻说了什么话？”
杨博起知瞒不过，便简要将那日王贵人探病的事择要禀报了一遍。
当然，他略去了与长公主之间不可言说的亲密细节。
淑贵妃静静听着，随后点头赞许：“好一招‘借尸还魂’！将两件看似不相干的事拧在一起，更妙的是借王贵人之口！”
“她献舞获得圣心，平日里为人和善，陛下也更容易采信！”
她感叹道：“小起子，你如今是越发进益了。此计不仅彻底铲除了曹化淳这个心腹大患，更是重重挫了皇后的锐气。”
“经此一事，她在陛下心中地位必然大损，短期内再难兴风作浪。本宫也能安心养胎了。”
杨博起谦逊道：“娘娘过奖。此计能成，亦是机缘巧合。”
“若非皇后娘娘自己按捺不住，旧事重提，欲借题发挥，我们亦无法顺势而为，将其反噬。”
“顺势而为，方见功力。”淑贵妃满意地点点头，“曹化淳此番落入东厂大牢，皇后断此一臂，看她还如何嚣张！”
她心情舒畅，又道：“你此番立下大功，本宫记下了。待他日皇子诞下，本宫定在陛下面前为你请功。”
“奴才谢娘娘隆恩！为娘娘分忧，乃奴才本分。”杨博起恭敬应答。
淑贵妃看着他低眉顺目的样子，想起他如今在宫中越发举足轻重的地位，心里自然高兴。
“好了，今日你也辛苦了，下去歇着吧。往后，这宫里的日子，或许能清净些时日了。”淑贵妃挥了挥手，她觉得杨博起连日来也确实辛苦。
“奴才告退。”杨博起躬身退出殿外。
……
太子朱文远与如月公主一左一右，搀扶着面色惨白的皇后回到了坤宁宫。殿内灯火通明，却还是显得格外阴冷。
皇后颓然跌坐在凤榻上，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。
“母后，您千万保重凤体。”太子朱文远挥退宫人，忧心忡忡地低声道，“曹公公那边……儿臣可寻机向父皇进言，陈其往日辛劳，或能从轻发落。”
“不可！”皇后猛地抓住太子的手，皱着眉头道，“文远，你切不可插手！”
“非但不能求情，若你父皇问起，你便说素来专心学业政务，于后宫之事一概不知，绝不可流露出半分对曹化淳的维护之意！”
太子怔了怔，随即明白过来。
此刻求情，非但救不了曹化淳，反而会引火烧身，让父皇怀疑他与后宫之事有染。
他深吸一口气，郑重道：“儿臣明白了。母后放心，儿臣知道轻重。”
皇后稍稍松了口气，又看向一旁惴惴不安的如月，语气严厉：“还有你，月儿！从今日起，你给本宫离朱蕴娆远点！”