魏恒回宫复命，他已然想好了说辞，跪地禀报：“陛下，奴才罪该万死！奴才赶至清虚观，发现冯宝踪迹，欲将其缉拿。”
“不料此贼竟丧心病狂，抗旨拒捕，持械行凶！为护圣谕，奴才不得已将其当场格杀，请陛下治罪！”
“死了？”皇帝一怔，目光锐利地审视着魏恒。
短暂的沉默里，殿内几位重臣神色各异，心中波澜起伏。
沈元平垂首侍立，眉头微皱，心中暗叫“可惜！”
冯宝一死，许多可能指向皇后乃至太子的线索便断了。
他原本指望借此机会进一步削弱皇后一党，甚至动摇太子地位。
如今死无对证，只能暂时到此为止。
但他转念一想，至少除掉了冯宝这条恶犬，剪除了皇后一臂，淑贵妃和未出世的皇子少了一份威胁，也算达到了部分目的。
他想到这一点，脸上恢复平静，静观其变。
太子朱文远则是在皇帝问话时，心跳几乎停滞，待听到魏恒确认冯宝已死，一股庆幸狂涌而上，几乎让他腿软！
死了好，死得好！这该死的奴才，差点把我也拖下水！
他赶紧低下头，不再言语。
只要冯宝闭嘴，他就安全了。
刘谨面无表情，眼观鼻，鼻观心。但他心中雪亮：魏恒所言“格杀”必有蹊跷。
不过，这与他御马监何干？冯宝一死，魏恒自损一臂，于他而言并非坏事。
骆秉章也意识到不大对劲，他办案多年，直觉告诉他此事绝非“抗旨拒捕”那么简单。
魏恒的禀报太过顺畅，反而显得可疑。
但他深知宫闱之事水深，没有真凭实据，仅凭猜测绝不能妄言。
他将这份疑虑压在心底，决定日后暗中留意。
皇帝将众人反应尽收眼底，他何尝不知其中必有隐情？
但眼下，深究下去，只会掀起更大的波澜。
淑妃有孕，北疆未靖，需要的是稳定。
冯宝，这个引发混乱的节点，死了正好。
皇帝沉默良久，最终疲惫挥手：“罢了！冯宝死有余辜！魏恒，你失察在前，诛逆在后，罚俸一年！刘谨、骆秉章，查案有功，各赏黄金百两！”
旨意刚下，太监通传，皇后娘娘、如月公主和杨公公殿外候见。
等到三人进殿行礼之后，皇帝冷眼扫过皇后略显苍白的脸，故意问道：“皇后去清虚观，所为何事？冯宝何在？”
皇后强压心惊，按照准备好的说辞：“回陛下，臣妾得知淑妃有喜，特去清虚观为陛下与龙胎祈福。”
“至于冯宝……臣妾祈福完毕便先行回銮，命他处置后续杂事，并不知他后来去了何处。”
如月公主在一旁点头附和：“是啊父皇，女儿只见母后回来，都没见到冯宝呢！”
杨博起躬身道：“陛下，奴才与公主采买药材完毕，回宫途中巧遇娘娘凤驾。娘娘所言属实。”
他语气平静，目光低垂，将自己完美地隐藏在幕后。