“若他争气，自会来的。”
暖暖似懂非懂地点点头，忽然想起什么，从怀里掏出个小荷包：“爹爹，你看，明义哥哥悄悄塞给我的。”
荷包里是一枚小巧精致的桃核舟，不过拇指大小，却雕得栩栩如生，舟头还刻着“临川”二字。
荷包里的字条上，是少年工整的笔记：欠妹妹一程桃花舟，来日定会补上。
“爹爹，”暖暖将桃核舟塞回荷包里，嗓音软软的，“平州也有桂花糖糕吗？”
“应当有的。”
“那我要吃比临川还甜的。”
“好。”
……
马车碾过青石板路，继续南下。
自临川往南，车马又行了十余日，气候便渐渐不同了。
起初还能见到江南水乡的婉约景致，再后来，便是大片大片的翠竹林海，空气也愈发潮湿。
暖暖趴在车窗边，大眼睛里满是新奇。
她看见头戴花帕的妇人赤足走过田埂，篓里装的却不是常见的瓜果，而是些形状奇特的菌子。
路边茶寮里，身着斑斓衣裳的少女也唱着听不懂的山歌。
还看见远处梯田层层叠叠，像极了娘亲妆匣里的螺钿镜。
“爹爹，那些田为什么是这样的？”她回过头，指着窗外。
“那是梯田，”萧云珩瞥了一眼，笑道，“平州多山，百姓依山开垦，才能种稻谷。”
暖暖笑了起来：“那农民伯伯上山种田，岂不是要爬好多好多楼梯？”
这童言稚语，让夫妇二人相视一眼，眼底皆掠过笑意。
眼见前路愈发颠簸，魏青菡将女儿拉回身边坐好：“坐稳些，仔细颠着。”
马车又行了一日，终于抵达平州城。
与临川的白墙黛瓦不同，平州的屋舍多是木构吊脚楼。
街道也不似京城那般横平竖直，反而依山势蜿蜒。
青石板路两侧的店铺卖的多是竹器、茶叶、药材等山货。
穆渊早已候在城门口。
见世子车马进城，他快步迎上，单膝跪地行礼：“属下恭迎世子、世子妃、县主。”
他身后跟着十余骑，半数是京中带来的武安王府亲卫，个个神情肃穆。
另一半则是平州当地的驻军校尉，虽也恭敬，眼神却带着几分审视。
萧云珩抬手虚扶：“城中诸事可妥？”
“都安置妥当了，”穆渊起身，侧身引路，“宅子按世子先前的吩咐修缮过，亲兵营暂住城西大营，本地驻军的几位将领已递了帖子，知州刘大人也遣人来说，明日设宴为世子接风。”
“宴席推了，”萧云珩语气平淡，“明日我要去大营点兵。”
“是，”穆渊毫不意外，压低声音补充了句，“刘大人还送了些本地土仪，说是给县主解闷的，属下已收入库房。”
说话间，已到一处宅邸前。
宅子不算大，却处处透着精心。
三进院落依着缓坡次第升高，既顺应地势，又别有意趣。
想起暖暖在路上说起“农民伯伯爬楼梯种地”一事，萧云珩不由笑着低头看向小丫头。