随着日本人在太平洋战场上的节节败退，那条曾被他们自己吹嘘为“固若金汤”的绝对国防圈，也正在盟军的进攻下一寸寸地崩裂、瓦解。
而这道防线的名字，第一次被提出，是在1943年9月30日的东京御前会议上。
在那天的会议上，东条英机用红笔在海图上画出一道自欺欺人的弧线，并将其载入《今后应采取的战争指导大纲》当中，从此成为了日本军国主义的军事信条。
“绝对国防圈”！
它北起千岛群岛，经小笠原、马里亚纳、加罗林，再向西折向菲律宾、琉球、台湾。这是一条绵延数千海里的岛链，它也被日本大本营赋予了一个沉甸甸的定义：
“这是必须绝对确保的重要地域，是为帝国生死之防线，本土屏障之最终依仗。”
然而，信条终究敌不过残酷的现实。
1944年7月，马里亚纳的“防波堤”在碧海蓝天下被盟军粉碎。塞班岛的悬崖上，南云忠一用手枪抵住了自己的太阳穴；三万头鬼子在“板载”的余音中坠海而亡；美军的B-29轰炸机已经可以飞临日本的上空。
至此，日本人那所谓的绝对国防圈，也被彻底撕开了第一道无法愈合的裂口。
1944年10月，莱特湾海战终结了日本联合舰队最后的进攻能力。
1945年2月，硫磺岛折钵山顶升起了星条旗，东京从此再无战略预警。
可即便如此，日本人还想拼命修补，他们不断将防线后缩，可谁都清楚：
那条曾经被吹嘘为“固若金汤”的锁链，如今也只剩最后一枚尚未脱落的铁环。
而那枚铁环的名字就叫冲绳！
翻开太平洋的海图，琉球群岛就宛如一串遗落在东海与太平洋之间的念珠，它自北向南，绵延七百余海里。
而冲绳岛，就是这串念珠中央最大、也是最沉的那一颗。
冲绳岛的命运，其实早在冲绳战役爆发前就注定了。
冲绳岛距九州仅340海里，任何一支舰队若以冲绳岛为跳板，不出24小时，舰载机便可铺满九州的上空。
它西隔东海，与华夏大陆隔海相望。任何一支陆军若能据此立足，那么九州、四国、本州西南部的千里平原，便再无天险可守。
它的西南与台湾遥相呼应。若琉球一失，台湾便成孤悬海外的死子。
对盟军而言，冲绳岛是打开日本本土大门的最后一道门户。
对日本而言，冲绳岛是那扇一旦破碎、便再无遮拦的国门。
1945年1月，日本大本营在《陆海军作战纲要》中写下了这样一句话：
“冲绳岛是为了防守日本本土而进行决战的焦点。”
等到了1945年3月末。
东京已不再是东京。
那片曾被日本人叫做“帝都”的地方，如今布满了焦黑色的疮疤。大阪、名古屋、神户、烧烤大师李梅的火把一座一座点过去，全都烧成了同一副鬼模样：
曾经有炊烟升起的地方，如今只有余热未散的瓦砾；曾经有木屐声敲过的巷道，如今只剩弯曲变形的铁皮在风中呜咽着。
李梅赌赢了，美军的燃烧弹让日本人第一次知道了什么叫做疼，不是你炸别人的那种疼，而是当你回家、却找不到家门在哪里的那种疼。