老兵们在哄笑声中，有人开始用刺刀挑开绑腿，把布条一层层缠在手掌上；几个浙西兵正往草鞋里垫棉絮，这是要拼刺刀的前兆。传令兵看得呆了，被程远一把揽住肩膀："小兄弟，回去告诉师座..."
"就说我们独立营会按时发起进攻。"
顾家生突然截住话头，他伸手整了整传令兵歪斜的领口，"独立营绝不拖后腿。"
当最后一缕天光被硝烟吞噬。半壶烧酒在战壕里传递，每个人只抿一小口。刺刀在磨石上划出令人牙酸的声响，几个老兵把缴获的九七式手雷别在腰带上，保险销上的红布条在风中飘动。没有人说"保重"，也没人提"活着回来"。这些词早在罗店外围的拉锯战里就失去了意义。
顾家生蹲在战壕拐角，就着忽明忽暗的火光，用铅笔头在烟盒背面勾画突击路线。铅笔尖突然一顿，半截皱巴巴的"哈德门"递到眼前。
"四哥，算过没有，咱们还剩多少弟兄？"
程远划亮火柴，跳动的火苗照出他布满硝烟的脸庞。顾家生就着火点烟，深吸一口：
"二百七十八。"
程远突然笑出声，露出两颗虎牙：
"比咱们老三连出征的时候，还多一倍的弟兄。"
他弹了弹烟灰。
"老子早杀够本了。"
远处传来闷雷般的炮声。顾家生掏出怀表，表盘玻璃早已碎裂，时针指向九点四十五。他缓缓起身，拍了拍军装上板结的泥块，突然从内兜掏出一条脏得辨不出颜色的袖章，暂七十二师的番号依稀可辨。
"弟兄们！"
他的吼声压过了渐近的炮火，两百多双眼睛在黑暗中亮起。顾家生把袖章系在右臂，染血的布条在热风中猎猎作响：
"让警卫连的弟兄们看看......"
刺刀出鞘的声音如同暴雨前的雷鸣。
"看看咱们暂七十二师的兵，有没有一个是孬种。"
怀表的秒针在硝烟中划过最后一格，顾家生猛地挥下手臂。钢铁表链在火光中划出一道冷冽的弧光。
"上！"
两百多条黑影如同出鞘的利刃，在夜色中骤然展开。这些从尸山血海里爬出来的老兵，每一个动作都带着淬炼到极致的杀戮本能。
他们像一群嗅到血腥的狼，弓着腰，贴着弹坑边缘疾行，每一步都精准地踩在炮火炸出的松软土堆上，连脚步声都被爆炸的余音完美掩盖。
爆破组长老周带着六个弟兄贴着燃烧的断墙潜行，他们腰间的手榴弹用布条紧紧缠住，避免发出半点碰撞声。机枪手老魏拖着伤腿，却依然灵活地翻滚过一道机枪射界，他身后的副射手扛着仅剩的两个弹链，像扛着全营的希望。
罗店在炮火中若隐若现，燃烧的房梁发出垂死般的噼啪声。
独立营的老兵们却在这片死亡之地上越冲越快，他们踩着滚烫的瓦砾，穿过呛人的浓烟，身形在爆炸的闪光中忽明忽暗，宛如从幽冥中杀出的索命鬼卒。
身后百米开外，警卫连的士兵们才刚刚笨拙地跃出战壕。崭新的绑腿在火光中白得刺眼，他们排着整齐的冲锋队形，像在参加一场演习。
冲锋号声撕破夜空时，独立营的人早已冲进罗店外围的废墟，他们的背影在炮火中闪烁，快得几乎要消失在夜色里。
一枚150毫米榴弹在不远处炸开，炽烈的火球瞬间吞没了冲锋的队列。可下一秒，那些焦黑的身影就从烟尘中冲出，刺刀在火光中闪着寒光，直指罗店腹地。顾家生回头望了一眼，警卫连的士兵们还在半里地外蠕动，而他的兵，已经要杀进鬼子的心脏了。
"暂七十二师........."
顾家生的吼声压过了炮火，"杀！"
两百多把刺刀同时扬起。