三人皆手脚麻利，行事利索，不过才片刻功夫，梳洗完毕，更衣整饰。
贾琮身上风尘褪去，眉眼清朗，身姿挺拔，焕然一新，更添英朗气度。
五儿和龄官端托盘入屋，里头放一碗温润碧梗稀饭，一碟炙得焦香入味的鳗鲡，一碟清油脆嫩青蔬，一碟金黄酥滑香煎嫩蛋。
菜肴虽不繁复，做的香气馥郁，叫人胃口大开。
贾琮笑道：“北地边塞数月，日日粗食简餐，滋味寡淡，这家常烟火滋味，可真是久违了。
虽身边围着一群姑娘，他也不忌讳，端起碗筷，吃得香甜，实在有些饿狠了，觉得比赐宴还可口，只这话不好说出口……
……
等他用过饭菜，重新温水漱洗，再回到堂屋时，已是神采奕奕，便和众人一起，同往西府荣庆堂。
一路穿庭过院，须臾便至荣庆堂前，入堂向贾母请安问安，又与堂中长辈外眷，从容寒暄，笑语应对。
只是他抬眸四顾，不见宝玉夫妇身影，想来还未及入堂。
王夫人见贾琮略有风霜，但神采照人，竟更胜往昔，眼见他声势愈发鼎盛，一路青云，风光无限，心中难言憋屈。
自己儿子生具异象，嫡出尊贵，唯独诗书举业，未有建数，与他人两榜进士，实在差相仿佛。
如今还要带新媳妇，向这小子下跪奉茶，当众丢尽脸面，王夫人顿觉浑身酥软，心中百般酸涩。
只盼这混账宗礼，早些胡混过去，千万别节外生枝，自己好回东院躲臊。
……
贾母心有期许，笑道：“琮哥儿，你虽还年轻，却是族长宗子，贾家京中八房，金陵十二房，一概族中子弟，以你最为尊贵。
你这一身功业，他们几辈子比不上，训诫子弟，振兴门风，只有你有这能为。
你是宝玉的兄长，政儿不在家中，你便有教导之责，严厉一些，也是应该，宝玉有你一二分福气，他这一生便足够了。”
贾琮听了这话，自然懂得贾母意思，只是老太太这番期望，宝玉这等心性，也只能是缘木求鱼……
笑道：“老太太，宝玉天资不俗，只要心无旁骛，磨炼心性，用心读书，花一二年进学，从举业一途发迹，前程必定锦绣。”
贾母听了这话，心中有些苦笑，举业发迹，前程锦绣，即便她溺爱宝玉，也觉这话胡说八道。
当家孙子做多了官，开口都是场面话，不过今日外客临门，这话也十分中听，便笑着附和几句。
又让人在她右首，安了官帽太师椅，鸳鸯请贾琮入座，贾母交待几句宗法，让他安坐受礼便是。
…………
此时，薛姨妈带着宝钗宝琴，满脸笑容入堂，先向贾母贺喜，又和各家女眷招呼致意。