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父女两个闲聊许久，又遇探春回东院走动，看过赵姨娘，又来书房和贾政见礼，父女三人午后闲坐，多了许多天伦乐趣。
等到日落时分，宝玉放监回家，按规矩回书房见贾政，元春、探春才离开书房，趁着明霞满天之际，在后园中散步闲话。
突听后头脚步，却是宝玉兴冲冲而来，方才他战战兢兢见贾政，父亲只问了几句课业，竟未过多为难，便放他出了书房。
宝玉心中欣然，见到元春探春便笑道：“大姐姐、三妹妹让我好找，原在这里走清闲，我正有事情，要和姐姐妹妹商量。
明日监里休沐，许久没给老太太请安，明日去过荣庆堂，便到大姐姐房里说话，正好叫上其他姊妹，大家一起岂不热闹。”
探春听了这话，并没去接话茬，心中却明镜一般，宝玉那是想姊妹们热闹，不过想见林姐姐宝姐姐，又想说什么体己话。
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元春说道：“你给老太太请安，自然是使得的，不过明日已是初七，你初十便要成亲，我和老爷去说，为你向监中旬假。
安心在家等待娶亲，等忙过亲事再入监，这成亲最后几日，给老太太请安即回，要顾及亲事礼数，堂表姊妹要做回避。”
元春方才与父亲深谈，都觉宝玉仕途难有建树，更该在德行上导正，且贾政就要贬迁外任，元春作为长姐更不敢松懈。
男子成婚乃是大礼，内宅更要循规蹈矩，宝玉又惯与女眷厮缠，但凡出一点差错，就要落下话柄污名，自然要立规矩。
宝玉一听这话，心里顿时拧巴成一团，探春见他脸色不对，连忙说道：“大姐姐这话极是，成亲前回避外亲闺阁是正理。
林姐姐她们都极守礼，各自方便才好，等二哥哥成亲后，二嫂要与姑嫂妯娌走动，二哥哥和姊妹们见面不急于这一时。”
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宝玉听了探春之言，身心如坠冰窟，当真是郁丧到死，原本想在成亲前，再见见林妹妹宝姐姐，那日惊鸿一瞥的琴姑娘。
堕于婚嫁庸碌之前，也好寻片刻喘息，再领略人间毓秀，让她们记得自己，这一生也就不枉了，偏生这些迂腐礼数害人。
但他不敢妄言反驳，因探春本就精明厉害，自上次被太太家法处置，她便察觉三妹妹没有以往亲近，对自己已有些疏离。
元春更有长姐之威，让宝玉天然有些发怵，且元春的话语理直气壮，宝玉更没胆量反驳，要被老爷听到，可是要糟糕的。
此时袭人正好找来，说太太已传话开晚膳，让二爷回房换了常服，宝玉心中正极无趣，听了如蒙大赦连忙借口回房去。
元春看着宝玉背影，心中暗自叹气，说道：“但愿宝玉成亲之后，能更懂得事理人情，老爷太太也省心，咱们姊妹也清爽。
三妹妹，我刚回家不久，诸事不明，听说太太和夏家素有来往，你必见过夏姑娘，她这人如何人物，性情举止可妥当吗？”