东堽镇，北向五里，夜色昏黑，一支百余人队伍，正在风雪中踟躇行进。
两百余骑兵，护佑数十辆大车，每辆粮车车辕上，都悬挂明瓦气死风灯。
融黄灯光在雪夜中透着暖意，合着道路两旁积雪反光，将夜路映照分外清晰。
因粮车满载沉重，加上夜路风雪，队伍行进稳健，速度并不快，出东堽镇近一个时辰，车队才走出五六里路。
贾琏在马上缩着身子，掏出随身酒囊灌了一口，腹中生出一股暖气，精神微微一振。
当初他贵为荣国府世子，喝酒都是浅斟低吟雅事，喝的也是上好糜软美酒，因此酒量只是普通。
自从流配辽东之后，因难以抵挡北地酷寒，饮酒御寒成了常事。
练得酒量颇为可观，清烈烧酒，随口灌饮，已成家常便饭，往日清贵公子，多了份粗粝之气。
他将酒囊递给郭志贵，说道：“志贵，这里走出十余里，有一座旧庙，虽已废弃，地方却不小。
那里正好可做避风之地，咱们今晚就在那里歇脚。
哥俩好好喝一顿，然后蒙头睡大觉，明日天半亮起身赶路，耽搁不了行程。”
郭志贵接过酒囊灌了一口，笑道：“就听二爷的，今晚赶上十几里路，明日早起接着赶路。
只要走出二三十里，后面的行程就比较宽裕，我估计能提前一日返回辽阳城。”
……
两人正在随口闲聊，郭志贵胯下军马突然打起响鼻，似乎有些烦躁不安。
郭志贵心中一动，轻轻抚摸马颈，侧耳凝神静听，似乎在风雪之中，察觉到微弱的异常动静……
他胯下的军马，虽不是什么宝马，却是一匹上等战马，是鸦符关前参将刘永所赠。
这匹马口齿已不小，但却颇有灵性，不仅识路认途，耳目也十分灵敏。
郭志贵举手喊道：“车队暂停歇息！”
呼啸风雪之中，郭志贵的军令，被飞快传递到队尾，数十辆粮车令行禁止，依次停靠。
少了队伍的车轮声和马蹄声，天地变得愈发寂静，只有隐隐呼啸的风雪声。
郭志贵轻抚摸马颈，顺着风声侧耳倾听，神情变得愈发有些慎重。
他下马向前走了几步，扒开路面的积雪，趴下身子伏地听音，一颗心也随着擂鼓般跳动。
……
贾琏神情担忧，问道：“志贵兄弟，是有什么不妥吗？”
郭志贵沉声说道：“我听到有马蹄声，而且声势不小，附近十里之内，必定有兵马调动。”
贾琏说道：“今日是除夕年夜，各边镇都据守过年，谁会在这时候调动兵马。”