嘉昭十五年，腊月二十九，除夕。
宣府镇，东南方向，东堽镇，日落西山，残阳如血。
晚霞披洒大地，照在镇北茂密丛林，落在屋顶皑皑白雪，反射出妖异的火红，晕着异乎寻常的瑰丽。
等到晚霞渐渐收敛，镇中大街灯火稀疏，因许多店铺早打烊关铺，街上灯光有些昏暗。
只有街道正中的福运酒楼，灯火异常通明，将昏暗街道照亮少许。
这家酒楼是东堽镇老字号，已营数十年之久，日常生意十分红火，即便如此，除夕之夜也要打烊的。
只是昨日有军校来预定除夕酒宴，赴宴都是镇东军囤粮仓的武官。
酒楼掌柜虽心中不愿，但在这边塞小镇谋生，哪个也不敢得罪当兵的。
况且军囤武官都是地头蛇，手中有兵有粮，更不能轻易触犯。
好在这些管粮军头，个个私囊丰厚，只要把他们伺候满意，些许酒资菜钱并不会少。
东堽镇是北地小镇，一到年节客商返乡，镇上人口少了大半，当地人都回家过年。
镇上除了几家客栈，还有些外地商队滞留，几乎再没有外乡人。
往日生意兴隆的福运酒楼，除了这单军囤酒宴生意，再无其他外来宾客，这倒也很清爽。
掌柜带四五个伙计来回忙碌，店堂里已摆开十余座，冷盘酒水齐备，厨房传出滋啦煎炒声，透出阵阵浓郁香气。
……
此时，店外走来两人，一人穿半旧棉袄，头上戴骆毛帽子，脖上系着裘皮围脖，浑身捂得严严实实。
脸色虽有风霜之气，却生的相貌堂堂，看着像是好相与之人。
另一人身穿边军号服，腰跨制式雁翎军刀，透着勃勃军武之气，看着像是军中武官。
那掌柜看了第二人，心中有些想当然，笑道：“两位可是今晚赴宴的军爷，酒宴都已备好，请先入座。”
郭志贵正要说明，一旁贾琏抢先说道：“我们虽不来赴宴，也是军囤出来的武官。
因为军务在身，今晚要赶夜路，来买些酒菜带走，这街上就你家开张，还请行个方便。”
掌柜听说不是来赴宴，但也是军囤武官，倒也不敢怠慢。
卖了贾琏五六斤牛肉、杂鱼、羊肝、腌菜等吃食，还有几壶陈年烧酒。
两人走出酒楼之时，时辰虽还早，天色却已全黑。
两人踟躇而行，迎着漫天风雪，离开酒楼数十步，路上已黑乎乎一片，只能靠着地上雪光，才能看清去路。