嘉昭十五年，腊月二十七，神京，鸿德门。
朝阳从东方喷薄而出，高大巍峨的城门，沐浴在火红晨曦中。
城门口宽阔的青石路面，经过无数岁月洗涤，石面棱角早被磨平，反射着金灿灿晨光曦影。
今晨天未大亮，鸿德门附近进驻大批锦衣卫，守护路口，清空街道，沿路戒严。
昨日早朝之上，礼部宣读大周蒙古两邦和议诏书，以此昭告天下。
随后以大学士王世伦、兵部尚书顾延魁等官员为首，在皇城紫光阁宴请蒙古使团，庆贺两邦和议达成。
今日是使团北上回归之日，兵部、礼部、鸿胪寺各调派三品以下官员，摆开礼宾仪仗，循礼出城相送。
因蒙古使团人员车马众多，各衙送行官员人数也不少，必定会造成道路拥堵，甚至突发不虞之事。
使团平安离开神京，事关大周上国体面，朝廷自然不敢怠慢。
昨日宫中便颁下旨意，令锦衣卫在城中各处戒备，守护通往鸿德门沿途道路，确保使团和送行官员安全出城。
王士伦、顾延魁作为大周和议主官，此次都没在送行官员队列中。
送行官员中官阶最高者，为兵部左侍郎彭汝南，贾琮以两邦和议掌记，也在送行官员之中。
原本他身为工部五品官，不应出现在礼宾送行名单。
但深知和议内幕的君臣数人，都知贾琮身份特殊，关系鄂尔多斯部绥靖边贸，自然让他加入送行之列。
……
当两邦车马队通过鸿德门，人群之中贾琮身穿便服，正和诺颜台吉并辔而行。
两人是两邦和议官员之中，各自仪容最出色之人。
皆骑跨大宛宝马，同样英姿勃发，丰神俊朗，在官员队列中格外引人瞩目。
即便贾琮有和议掌记之职，稍微做了些掩盖，但他与鄂尔多斯部王子往来密切，在神京官场已不是秘密。
因此而生的官场闲言碎语，也已不是新鲜话题。
但朝廷和议两大主官，不管是大学士王士伦，还是兵部尚书顾延魁，都对贾琮提携有加，时常招入衙堂议事。
这种事自然也瞒不住旁人，凡是官场打滚之人，极少不是眼明心亮的。
不少人因此揣摩出几分底细，这位少年伯爷交好蒙古王子，多半出于朝廷议和某种所需。
不然两位议和主官不会视而不见，依旧对贾琮亲近倚重，这明显是予以默许的态度。
……
当出城队伍通过鸿德门，北向官道向远方蔓延，似乎见不到尽头，官道两旁荒草萋萋，天地廊阔，凭生寂寥。
诺颜策马走在贾琮身边，不时和贾琮聊上几句，但神情似有几分低落。