他们也是三百贡士之中，最为踌躇满志之人，也是面对殿试应考，最为小心谨慎之人。
因为，其他首榜名次靠后，或者名列次榜、尾榜的贡士，殿试对他们来说不过走过程，一甲荣耀基本与他们无关。
……
坐在第首排考案左首位的贾琮，面对殿试考题，似乎比很多考生更加举重若轻。
因为对殿试策问题旨的准确把握，在场贡士只怕极少能超过他。
策问题干之中，隐晦提到的诸般政事，都是大周近几年不容忽视之象，很多甚至是贾琮亲历。
但他不会天真的以为，嘉昭帝拟定这样的策题，是为了便于他来答题，如果他的揣测准确，皇帝并不希望他名列前茅。
嘉昭帝之所以出这样的策题，是近些年以来，大周朝野风波暗涌，阴霾难明，让这位谋深疑重的天子，生出异样沉重的警惕……
贾琮需要考虑的问题，是提出何等应对之策，才能符合天子的倾向和心意。
他只是思虑了片刻，便在稿纸上罗列纲要，为正式答题做准备。
作为今科会元，他注定是瞩目的对象，很多考生还在苦思冥想，他却已开始动笔，这一举动吸引了不少目光。
其中首排应考贡士之中，有好几人的视野余光，已扫向他这边，惊讶者有之、钦服者有之、嫉恨担忧者亦有之……
其实，贾琮对首排考案的十名贡士，多少也有些知晓。
自从会试放榜之后，贾琮曾和蔡孝宇、刘霄平拜谒主考官、同考官。
期间遇到不少今科同年贡士，彼此有些言语寒暄交谈，知道进入会试头榜十名之人，除了他之外，还有两名乡试会元。
其中一人是青州解元，另一位杭州府解元名列会榜第三，贾琮甚至记得此人名叫林兆和。
因为这人曾到府拜谒，还向他递过名帖，不过贾琮以重孝在身为名，闭门谢客，两人并没有得见。
……
此时，皇极殿外响起隆隆鼓声，这是为殿试设置的报时更鼓，时间已至巳时。
因对比会试一场持续九日，殿试的时间非常短，从辰时开始到日落时分便结束。
为提醒应考贡士掌握时间，皇极殿外更鼓每过一个时辰，就会敲响一次。
此时，离殿试正式开考，过去时间尚不久，大多数贡士还在揣摩题意，许多人不得要领，只有少数人动笔拟稿。
沉闷急促的鼓声，隐含着难言的压抑，在皇极殿周围盘旋不散，让许多殿试贡士心弦瞬间紧绷……
对于贾琮来说，面对殿试甚至比会试轻松许多，因他下次春闱只为取进士之资。
能够得中会试头名会元，已是极大的意外之喜，进士及第的目标也已达成，此刻心思多少有些无欲无求。
相比于首排安坐的前十名进士，人人心中都燃烧着夺魁天下的野望，贾琮应试的心态异常松弛。
或许正是这种豁达的心绪，让他的文思更加敏锐通达，只花了少许时间罗列纲要，理清思路，便开始下笔应答。