毕竟，周严此次应试，自我感觉十分不好，贡院入场之后，突然发现主考官从黄宏沧变成徐亮雄，对他应试心理冲击极大。
本来，他在才情方面就略逊于吴梁，更无法和林兆和相比，在心神失衡之下，应试发挥愈发打了折扣。
头两场还算马马虎虎应付，第三场策论应答颇为失利，他自己知道自家事，要说这样的状态，还能名列头榜，无异于痴人说梦。
……
终于，在万众瞩目之下，嘉昭十五年会试头榜卷轴，被礼部官员高举头顶，向观榜人群展示，然后传递给登上高梯的差役。
两名差役小心翼翼展开头榜卷轴，越过已张贴墙上的尾榜和次榜，将其张贴在东墙高处。
会试头榜乍看和次榜、尾榜几乎一般无二。
但会试头榜的明黄底色，显得异常耀眼凝重，工整馆阁体黑色字体，醒目犹如刀刻，似乎能灼伤举子渴求的眼目。
虽然会试尾榜和次榜已张贴，但榜上之名不过区区两百人，比起看榜的三千余众，只是其中少数幸运儿。
现场看榜的绝大部分举子，他们依旧榜上无名，所以现场看榜热情，并没有因为已张贴两榜，而有所消退，反而愈发炙热高涨！
看榜的三千举子，都经历科举重重选拔磨砺，才能进入春闱会试角逐，几乎人人都自信才学，笃定自己才是博取青云的天选之子。
会试尾榜和次榜无名，像周严那样心丧气馁之人，不过只是其中少数。
这些依旧榜上无名者，十年寒窗，半生苦读，他们对科举及第的炙热，不会允许他们轻易接受失败。
即便尾榜和次榜无名，还有首榜亟待揭晓，太多的未上榜举子，相信自己能峰回路转，蟾宫折桂，笑到最后。
两名衙役刚将会试头榜贴好，数千看榜举子瞬间鼓噪起喧哗，巨大的声浪，将天上经过的鸟雀，都吓得四散而逃。
蜂拥的看榜人潮，刹那间鼓动暗流，疯狂的向前涌去。
数百名手持水火棍的府衙差役、训练有素的精锐禁军，神情紧张，全神戒备，奋力拦阻着涌动的人群。
随着人群中重新响起欢呼声，前冲的人潮才堪堪停下势头，负责榜文张贴的四位礼部官员，慌忙撤回了礼部官衙。
……
登上会试首榜的百名考生，是本次会试名列前茅者，代表嘉昭十五年会试最高荣耀。
他们大部分人都会跨入殿试一甲、二甲之列，其中不少人能名列翰林，甚至成为朝堂翘楚。
人群之中，吴梁满脸笑容，他能名入次榜，已经心愿已足，内心的激昂至今无法平息，这让他对首榜内容，都有些不太上心。
一旁的周严脸色苍白，双脚都在微微颤抖，他内心也放弃希望。
但对于仕途功名的灼热，却越发在心中疯狂炙烧，一双充血发红的眼睛，依旧仔细巡视首榜每一个名字，企图兑现最后的奢望！
连吴梁身边的林兆和，这一刻也失去原先的淡定，双目炯炯盯着首榜，双手在衣袖之中已紧紧握拳。
对于自身才学的自信，他并没有从榜尾往前寻找，而是直接从榜首开始看起，只在片刻之间，双目赫然圆睁，脸上泛起红潮……