“即刻撤军阳平关，向白水关黄大都督求援！”
张鲁当机立断，留下一支残军断后，主力则全数后撤。
阳平关本为防蜀地北犯而设，如今却成了抵御曹魏南下的屏障，命运弄人，莫过于此。
但好在城墙两面皆可御敌，只要粮草尚存，撑上几日不成问题。
先遣斥候已快马加鞭奔赴白水关，时间上勉强来得及。
临行前，亲信建议焚毁粮仓、毁掉辎重，免得资敌，日后反攻也能轻装上阵。
可张鲁闻言勃然：“天有好生之德，粮乃苍天所赐，暴殄天物者，必遭天谴！谁敢动火，军法从事！”
这一念之仁，不仅救了夏侯渊一命，更护住了汉中数十万户百姓的活路。
后来许枫听闻此事，连连赞叹：“张公虽败，不失仁义之主。”也因此，在论功行赏时，对他格外优待，终得善果。
夏侯渊率军入汉中，第一件事不是追敌，而是找粮。
万幸——粮库完好，秋收新谷堆得满满当当，一粒未动。
他当场松了口气，对张鲁的观感瞬间翻红。若粮仓成灰，纵他严令禁止，这群饿得眼冒绿光的士兵也必会冲进民宅抢粮。
人要吃饭，马要吃料，这是铁律，谁都压不住。
另一边，黄叙接到求援信，并未惊慌。
早在预料之中。
他知道夏侯渊兵强马壮，刚夺汉中士气如虹，此时硬碰硬等于送菜。
于是只回了一封信：“稳守阳平，援军将至。”
静待时机。
直到张任从蜀中拉出六万精锐，抵达白水关，黄叙这才点兵出发，直扑阳平关——去接那个又被夏侯渊打得鼻青脸肿的张鲁。
……
下邳城，汉王府。
五道风尘仆仆的身影自川蜀狂奔而来，昼夜不歇，终抵王府，求见许枫。
正是那日抢下刘备尸首的白骑将士，每人怀里都揣着“战利品”，只为讨个封赏。
杀刘备者升官，夺首级者封侯——这是黄叙定的规矩，为的就是点燃全军血性。而这份权力，本就是许枫假节授予，默许他便宜行事。
黄叙相信，许枫懂他。
五到达汉王府时，许枫正坐在堂上搓麻将。
不过这次牌搭子换了：老贾诩眯着眼算计牌局，孙权刚从江东过来，还有孙尚香在一旁嘻嘻哈哈搅局。
名义上是接风宴，实则是边打牌边带孙权熟悉下邳城的格局。
孙权此来，带着东夷岛大捷的功劳，许枫给他安排了个新差事——从工匠院分出来的建筑院，由他牵头，专搞基建。
守成之主，最怕打仗。可让他蹲后方盖房子修路挖渠？那是专业对口。
进了科学院体系，也是孙家兄弟反复商议后的最优解，自然毫无怨言。
如今，孙策坐镇江东，贵为吴侯；孙权一脚踏进科研系统，起步就是一把手；小妹更是嫁入王府，位同夫人。
明眼人都看得出——孙家，已是铁板一块，根基稳固，再难撼动。