可就在曹仁整军待发之际，曹丕一道密令突至——汉中已定，命曹仁死守虎牢，不得擅离！夏侯渊即将率军前来接防，随后全军开赴汉中，剑指西蜀！
原来，当许枫在幽州摧城拔寨、势如破竹之时，刘备也没闲着。他在成都周边四处奔走，拉盟结好，收拢民心，声势渐起。
张松、法正联手黄权、董扶，在刘璋面前唇枪舌剑，日日对峙，逼宫般催促决断。本就优柔寡断的刘璋，被两派轮番轰炸，脑子早已浆糊一片，分不清东南西北。
关键时刻，司马懿出手了。
他暗中布局，命亲信假扮张鲁斥候，深夜潜至白水关外游弋一圈，故意留下踪迹。消息传入成都，刘璋顿时惊出一身冷汗——张鲁要打我？
法正与张松趁机猛踩油门，火上浇油，终于让刘璋点头——迎刘备入川，暂作庇护。
官职尚在扯皮，但大局已定！
一石激起千层浪！
张鲁得知司马懿竟把自己“卖”了个好价钱，起初震怒，可转念一想，曹丕开出的条件着实诱人，便顺势应下，不仅放司马懿回长安，还亲自送行十里，以示亲近。
司马懿安然归魏，曹丕大喜过望，当场加官晋爵，封赏如雨。至于先前司马府怒闯王府之事，一句未提，仿佛从未发生。
与此同时，司马家动作更快——次日，司马八达中的四位兄弟齐上奏章，称“为避嫌，愿辞官归隐”。
曹丕见状，只道司马懿这是要掏心效忠，毫不犹豫准奏。等到戏志才闻讯赶来劝阻时，司马一族早已浩浩荡荡出了虎牢关。
司马懿再度面君，言辞恳切，誓死效忠。曹丕抚掌大笑，不再追究。
戏志才站在王府门前，风卷白袍，鬓角又添几缕霜雪。他仰望苍天，轻叹一声：“这盘棋……实在带不动了。”
曹丕却意气风发，当即下令夏侯渊疾驰虎牢，接管兵马，回师长安后即刻南下汉中！
他心里清楚，夏侯惇……已经没救了。
唯有争时间，抢布局，为大魏续一口气。
而此时，孙权已从东夷岛安然返航。他留下千余将士镇守海岛，自己带回大批奇珍异产，准备前往下邳，献给许公作见面礼。
另一边，荀彧派往交州的官员顺利到任。士燮审时度势，毫无反抗，乖乖交权。
更让他感动的是——他仍被保留交州刺史之名！
士燮感激涕零，立刻投桃报李，雷厉风行清理境内士族势力，将地盘干净利落地交给新官接管。
事毕，他又亲笔撰写檄文，传告交州各郡：
“今日之后，交州之主，唯许公一人！”
卸下重担的士燮，非但不颓，反而神清气爽。没了战乱之忧，他干脆当起逍遥散人，乐呵呵跑去东吴，天天蹲在吴侯府里，跟孙策对饮吹牛，好不快活。
至此，天下四极纷乱，东南一角，竟率先归安！
西北那边，马腾被曹真追得在大漠间兜圈，正欲拼死反扑，忽得许枫密信，瞬间冷静。
他立刻收手，转而跟曹真玩起猫鼠游戏——你进我退，你停我扰，虚与委蛇，拖而不战。一边耗着曹真，一边暗中扩军蓄力，静待时机。
西南波谲云诡，西北暗流汹涌。二十年乱世沉寂后，边陲风云终于撼动中原。
而曹魏，已然无力抽身救夏侯惇。
......