以他对郭嘉的了解，这人从不做无谓之举。看似闲谈，实则刀光隐现。
可下一瞬，徐庶忽地拔剑出鞘——寒光一闪，空中飞旋的筷子应声断作两截，切口齐整如削玉，竟分毫不差落在正中。
好快的剑！
“好！”郭嘉拍案而起，眼中精芒暴涨，“剑是真利！可元直兄，你心里那把剑，却锈了！”
“论武艺，我不及你；但论锋芒，你远不如我！”
他猛地站起身，声如裂帛，连酒肆掌柜都吓得缩了脖子，偷偷往这边张望。
黄叙原本按住了刀柄，却被郭嘉一个眼神压住。
此刻他放下碗筷，索性靠墙坐着，一边啃鸡腿一边看戏——他知道，奉孝叔叔要开始“说书”了。
“奉孝此言何意？”徐庶眉头紧锁。
“我们一路行来，所见大悟城破败成何模样？你来得早，该是亲眼见过。可你可曾问过一句——为何如此？”
“江夏本非战区，无兵戈之祸，百姓却比前线更苦！饿殍遍野，十室九空，是谁造成的？”
“刘景升死后，其子刘琦庸懦无能，豪族趁势坐大，横征暴敛，视人命如草芥！他们抢粮夺田，强占民女，干的哪一件不是灭门勾当？而你呢？元直兄！你不仅袖手旁观，还与这群豺狼分赃五五开！”
郭嘉越说越怒，手指直点徐庶胸口：“你忘了当初仗剑走江湖时立下的誓了吗？侠之小者，为恩为怨；侠之大者，为国为民！你心中的剑，不钝是什么？”
一字一句，如重锤砸心。
徐庶瞳孔骤缩，腾地站起，胸膛剧烈起伏：“奉孝！你是说……”
“我要借你这一剑！”郭嘉斩钉截铁，声震屋瓦，“杀尽这些吸血蛀虫，替江夏百姓讨一个天理公道！”
这话如惊雷炸响，劈得徐庶浑身一颤。
连柜台后的掌柜都扑通跪倒，躲在桌下抖如筛糠，大气不敢出。
寂静片刻，徐庶缓缓闭眼，再睁开时，眸底已有烈火燃起。
“奉孝兄……我懂了。”他低声道，嗓音沙哑却坚定，“这些害民之贼，若不除，我夜不能寐。”
顿了顿，他又叹一口气：“只是此举恐违刘公本意。我徐元直受其厚恩，岂能背主行事？此事……需慎之又慎。”
说着，他抬手示意楼上：“此处耳目杂乱，我们换个地方细说。”
两人转入二楼密室，掌柜战战兢兢送上酒菜与火盆，黄叙也抱着一堆卷宗跟上来，守在门口继续大快朵颐——反正现在气氛缓和，不必担心动刀动枪。
屋里暖意渐生，酒香氤氲。
郭嘉端起新斟的酒，轻啜一口，再度发问：“刘公究竟如何交代你的？若方便，不妨直言。”
徐庶沉吟片刻，坦然道：“命我来江夏募兵，只求成军，不得挑衅豪族，以免伤了与荆州牧的关系。所以我才与他们合作，兵源财赋五五分账。”
他说得平静，实则也在试探郭嘉的底线。
“刘公仁义，念及同宗之情，不愿撕破脸皮。”郭嘉冷笑一声，眸光如刃，“可他在襄阳高坐，怎知江夏早已失控？那些豪族嘴上称臣，实则割据自立，连官印都私刻了三枚！百姓被欺压到绝路，只会怪罪荆州牧无道——这锅，刘琦背定了！”
他逼近一步，语气森然：“元直，你告诉我，你是帮刘公收兵，还是帮豪族压榨百姓？”