许枫下达了徐州的调令，从张辽手下调集了三千四百名新招募的士兵，只留下了八千人镇守合肥。
他还给了张辽一个策略：陆地关口不设防而设伏兵，河岸屯兵防战船。
等待敌人陷入迟滞，在水上难以逃脱时，就可以轻骑出击，直捣敌营烧毁粮草，追击孙策之弟孙权。
孙策是打不过的。
张辽看到这个策略，简直哭笑不得。
孙权是谁？他不认识。
但他应该不会在战场上见到此人。至于孙策，有着小霸王之称，恐怕真不是那么容易对付的。
张辽可以在河岸边远望逍遥津，看不见布防，但能看到炊烟。
水路很宽，若要登陆需要半个时辰左右。此地有十五架巨型元戎弩，还有十万支箭矢，合肥城中仍在加紧制造。
他也明白自己的责任重大。
合肥衙署内。
“文远！”
刚从军营回来的张辽得到了新的情报。
“孙策已经集结了五万兵马在此，并且还在不断增兵，看来他确实不惜一切代价要拿下合肥。”
张辽冷哼一声。
来人名叫魏续，是吕布手下的八健将之一。投降许枫后，许枫将他派到合肥，统领三千士兵，成为张辽的得力助手。
“无妨，”张辽面无表情。他在合肥驻守已有一年左右，已有大将风范。此前在吕布身边时，最受器重的就是张辽。
很多时候，吕布的部队甚至更加信服于他，只是西凉人崇尚武力，表面上不敢对吕布有任何异议。
“如果我没猜错的话，孙策可能是从去年就开始计划攻打我们，只是担心寿春会来援。寿春城内有四五万兵马，但现在大部分都要赶赴北方战场，只剩下四五千人守城。”
“我们只需坚守，孙策总有一天会忍不住发起攻击。”
魏续心里忐忑，问道：“文远，你老实告诉我，真的有信心守住合肥吗？”
张辽笑着问道：“怎么？你心中忐忑了？”
他明白魏续并不是那种贪生怕死之辈，真正让他担忧的是长期面对以寡敌众的艰难战斗。
“不是因为害怕。”魏续叹了口气说道。
“孙策确实勇猛，和飞将军相比也毫不逊色。”
“实际上，他的实力可能还要更强一些。孙策手下有智谋之士相助。我们必须按照大人所言，在关隘布设伏兵，并在河岸储备军需物资。万一战败，立刻撤退至寿春固守，无论如何也要拖住他们，等到北方战事平息后，再夺回合肥。”
张辽心里清楚，现在自己肩上的责任重大，必须守住南面防线，不让许枫与曹操分心。这两位对他来说，一位是恩师，另一位则是效忠的主君，都是绝对不能辜负之人。
“好吧，既然如此，那我就陪你一起拼了，文远。”
魏续无奈地点了点头，但内心却逐渐被激发起来。
这一年里，张辽收容了大量难民，鼓励农业生产，囤积粮食，同时实行军事与农业并重的制度，让士兵们参与耕种，帮助百姓渡过难关。短时间内便赢得了无数民众的支持。
张辽是个仁义之人，在这个动荡的时代，很少有人能做到不做出残忍之事。
许多小诸侯为了维持军队生计，甚至不惜食用人肉。而当地百姓经历了半年的饥荒之后，得到了粮食和救济，自然纷纷涌入合肥城内，主动加入到城市的建设中来，如今这里已经成为一座繁华大城。
张辽实在不愿轻易放弃这片土地。只是他始终不解，临行前许枫大人曾说过，在天下间无人比张文远更适合镇守合肥，这话到底意味着什么？
是激励还是对其能力的认可？尽管已经过去了半年，他仍然没有想通其中深意，不过也没有其他想法，只能默默履行职责，全力以赴地证明自己配得上这样的评价。