周瑜淡然一笑：“此人非同凡响，天时、地利、人和，三者皆备。”
“天时者，乃挟天子之势，顺流而下，曹操为主，他藏于暗处，取天下易如反掌；地利者，据兖州之固，南可图荆州，北可控冀幽，东临旧都洛阳，复兴指日可待；人和者，则是民心所向。就连我江东百姓，也知许枫曾在冬灾之中救民无数，传为‘天上文曲星临凡济世’，何等声望！”
“北海孔融，小时聪慧，长大却无大成；太尉杨彪，四世三公，门第显赫，然皆不及许枫半分。”
孙策又问：“那袁术如何？”
周瑜摇头轻笑：“非明主也。”
孙策亦笑：“公瑾莫以许枫相激，我深知你既来寻我，便不会真去投他。你心中所念，怕是与许枫沙场对决，而非并肩谋事。”
周瑜身子后仰，脸上笑意愈发明朗：“知我者，孙伯符也。”
但孙策仍有烦忧。
自今日议事厅得知袁术计划之后，他愈发感到形势紧迫。
“公瑾，眼下我有一难——难以脱身于袁术麾下。”
“正为此事，我才特来相见。”周瑜目光炯炯，“若要成大事，不如将传国玉玺，献予袁术！”
此言一出，孙策愕然。
“这……这是先父所遗之物……”
“无论何物，终不及自由之躯，不及旧部忠臣。我已与丹阳叔父商议妥当——只要你能脱身，我可借兵三千，随你共闯前路！”
三千兵马！
孙策眼中骤然燃起光芒。
“好！！！”
胸中豪情，瞬间沸腾。
……
许昌，大司农府。
夏末初秋。
今年风调雨顺，无旱无涝，亦无蝗害，田野间禾苗茂盛，丰收在望。
也因此，许枫的事务便没那么繁重了。
这是安宁的一年。
但他清楚，待到秋收过后，局势恐怕就未必如此平静了。
今年冬季的灾祸，或许并非天降，而是人为所致。
府衙之中，曹操的笑声在整座府苑内回荡不绝。
“哈哈哈哈！！！逐风啊！我得此虎将，实乃天命助我！”
曹操紧紧握住许枫的手，面上尽是振奋之色。
他依照设计院绘制的行军图策动征伐，所向之处敌军无不溃散，几乎未遇强抗，便一举攻下淮、汝之地。
而汝南归附之后，许褚竟主动来投。
并非曹操亲往延揽，而是许褚自行前来效命。
这份归属感，令曹操倍感欣慰与激动。
“如今猛将已至，宿卫亦固，许褚将军又为您的贴身护从，可喜可贺啊……”
许枫心中悄然松了一口气——看来，主公应当不会再打我的主意了。
安逸的日子，似乎终于要来了。
眼下市集已开，商队四出往来，许昌乃至兖州境内的手工业日渐兴旺；同时军械制造也大力扩充，各行各业皆呈蒸蒸日上之势。
只要明年无大规模战事，百姓便可享一段太平光景。
至于袁绍……
许枫念及此处，忽而开口：“主公需提防一人。”
曹操一怔，“何人？”
“朱灵。”