一番言论持续了十余分钟，许枫听罢，并未放在心上。
就在此时，他眼角余光瞥见侧方一棵古树之下，站着一位蓄须中年男子。
他凝神细看。
曹操？！
曹老板怎会在此？
而且看样子，似乎是悄然前来。
身着素雅常服，藏身于树影深处，位置极为隐蔽，唯有许枫这个角度才能察觉。
曹操也已注意到他的目光，嘴角微扬，悄悄比了个“耶”的手势。
这动作，还是许枫教他的，用以表达心中得意与欢喜。
“这老曹……”许枫抿唇一笑，却未声张。
想来也只是来听听评语，并不欲露面。
郭嘉的声音如湖水般平和流淌而来：“此次重启月旦评，实为招揽英才之举。大人您令许氏兄弟心服口服，无形中已为曹公增添声望。不过，今日南北云集，来者甚众。”
“您请看，那人举止沉稳，衣角纹饰异于常人，绣法粗犷，似有西南蛮风，极可能是川蜀使者或门客。”
郭嘉又指向另一处。
“那位腰间佩玉，而非剑穗香囊，北方士人少有此习，这般装束，多半出自南方刘表或扬州袁术帐下。”
“月旦之会，虽为文人雅集，然真正隐逸高士，依旧袖手旁观，待价而沽。”
郭嘉淡然道：“故真龙之人，未必在此列。”
这番见解，许枫深以为然。
说到底，不过是一场盛会热闹。纵是当年曹公，也不过图一句评语，如同取得一张“入场凭证”，至于真实才干，与许氏兄弟并无干系。
他们不过是“舆论推手”，功能在于造势宣传而已。
“诶，听你这么一说，我倒是想到一条生财之道。”
“愿闻其详。”
“卖评。”许枫笑道。
月旦评仍在持续进行，曹操悄然到场，并未引起多少注意。
然而自许枫离去后，许家兄弟所评点的诸多人物，或因声名不显，或因才具不足，皆显得评价失衡，难服众望。
这让二人立于桥上时，也不免生出几分焦灼之意。究其原因，不过是“许大人”的声名——实在太过显赫。
即便在那些崇尚儒术、重视门第的世家大族之中，也再无人能与之比肩。
所幸，这场评议也临近尾声。
“接下来要提及之人，乃是一位后起之秀。”
“又是后起之秀？”
“而且竟要压轴出场……怎会如此？”
“许大人竟不亲自收场，说是抛砖引玉，可许氏兄弟此举，分明是把美玉抛出，却引来无数瓦砾回应……”
无论他们如何极力称颂这位少年英才，言辞之间总显得空洞无力。
“此人，乃太尉杨彪之子，杨修。”
“啊，字德祖。据我等所知，乡人早已视杨德祖为天纵奇才，读书过目成诵，诗文辞赋无所不通，年仅十三，便已洞察天下大势。”
许靖缓缓道：“如此人物，可用一词概括。”
“何词？”许劭顺势问道。
“根正苗红。”
……
一时之间，四下文士皆默然怔住。
似乎已无话可说。
“‘根正苗红’，岂非与‘唯才是举’背道而驰？”
“令人遗憾，此次月旦评，竟落得这般境地？莫非是太尉杨彪暗中施压，致使许氏兄弟屈从权贵……”
“若果真如此，恐怕我大汉……唉……”
众人纷纷叹息。这些儒林之士绝非庸常之辈，能来此地并关注月旦评者，皆有独立之识见。
而今年，本是一次难得的机会——众人原以为，无论谁压轴，皆可心服口服。
偏偏那位许大人，未被列入终评。
“不过，许大人如今已是大司农，地位尊崇，自然不屑参与此类纷争。”
“正是如此。”
若强行推举，反惹非议，徒增口实。
藏身暗处的司马懿若有所思，却不露神色，姿态愈加谦卑。
刘备则轻捋长须，负手而立，神情略显恍惚。
“原来如此……原来如此。”
他低声呢喃数句，便不再言语。