刘协闻言，顿时满脸黯然，仿佛一个犯错的孩子，站在长辈面前，羞愧得抬不起头。
只因杨彪、张喜、董承等人，纵然出身显赫，满腹经纶，却仍对他毕恭毕敬，不敢有半分违逆。
就连曹操，也总是笑脸相迎，表面恭敬有加，真假不论，至少姿态做足，让他自觉尊贵无上。
唯独在这位便宜舅舅面前，日日被嫌弃，毫无体面可言……
“舅舅……”刘协再度低语，声音几近呢喃。
“哎哟，行了行了，别扭捏个没完，像个姑娘似的，”许枫又嫌弃地瞪了他一眼，随即拉着刘协去洗手。
这一洗不打紧，刚站到水管前，手一拧阀门，清水便哗哗涌出。
再一关，倏地——
水就没了。
刘协瞬间睁大了双眼！
“哇！！！舅舅……敢问这究竟是……”
“自来水。”
“好雅致的名字啊！”
曹操目光一亮，立即接道：“嗯，此物可是与那蓄水池也有所关联？”
“正是。”
许枫颔首应答。
曹操捻着下颌胡须沉吟良久，又踱步去查看从屋侧延伸而出的铁管，一边走一边不住赞叹，频频点头，脸上满是兴奋之色。
连刚进门的杨彪都看愣了。
这是何等奇景……
竟能自动出水？
曹操忽然灵光一闪：“若能将此物连通三眼水井，再以机括汲水入池，继而经由管道输送到千家万户——”
“难怪如今灌溉水利愈发便利！逐风，你当真是时时予我惊喜！我太欢喜了，哈哈哈！”
曹操仰头大笑，这一年收获颇丰，虽有数郡遭瘟疫侵扰，亦逢旱灾致使粮食减产，但总体而言，百姓安居乐业，军备充足齐整。
此长彼消，待来年春暖花开，正是兴师征伐之时。
至于讨伐何人，稍后召集谋士共议一番，便可定夺。
“逐风，今日前来，主要还是为贺喜而来。”
曹操负手而立，语气轻缓，话里却带了几分试探。
这话听着客气，实则差不多就是告诉许枫：“我来你府上吃饭来了。”
许枫嘴角微抽，心想这位天子也是闲得慌，为了认个舅父竟追到家里来蹭饭。
真是服了……饭要蹭，水也要蹭。
当晚，许枫与刘协、杨彪等朝臣畅谈许久，设宴通宵，所论皆为天下大势，言辞间时有针锋相对，却也不乏相互称赏。
天子刘协则由典韦与赵云随护，在蓄水池边玩水嬉戏。
单是开关阀门这般小事，竟也能乐此不疲地玩上整夜，模样倒像是两个天真孩童。
“如今兖州、徐州已尽归曹公麾下，然四境仍有强敌环伺。重用文士儒生，礼遇贤才，仍是不可忽视之举。我等汉室老臣，世代忠贞于大汉，位列三公，功勋卓著。我杨彪自司空至太尉，诸职皆曾亲历，日后若有疑难之处，愿与曹公共商对策。”
“呵……”曹操皮笑肉不笑地回应，“那是自然，哼哼哼……嘿嘿……”
虽口中答应，心中却已对杨彪生出几分不悦。
“唯有如此待士，方显真正礼贤下士。”杨彪轻抚长须，神色庄重，眉宇间透着一股与生俱来的倨傲。他确有骄傲的资本——出身名门，阅历深厚，如今几乎已是天子身边最得倚重之人。
“我有一子，年方二十，聪颖过人，早已加冠成年，理应效力朝廷，赴许昌任职。”
“好说，太尉大人的公子，定是才识超群！天下学子难望其项背！”曹操这话，明褒实贬，分明是冷嘲热讽。
岂料杨彪冷哼一声，只道：“那是自然……”
神情倨傲，仿佛不仅不将曹操放在眼中，就连许枫乃至天下读书人，皆未入其法眼。