此时，在昔日樵西村的屋舍之内，天子刘协正被一众汉室老臣团团围住。
杨彪更是俯身蹲在刘协面前，目光灼灼，神情凝重至极，沉声说道：“陛下，眼下您必须做出一个关乎命运的重大决断。”
刘协的眼眸微微颤动，随即打了个长长的饱嗝。
他方才连吃了五碗饭。
此生从未尝过如此美味的饭菜，汤汁拌饭大口吞咽，第一碗甚至来不及细品滋味，紧接着，饱足与欢愉便如潮水般涌上心头，后几碗再也无法遏制食欲。
如今饭毕，许枫不在，曹操也不在，唯有这些汉臣依旧环伺左右，他只能下意识地打着嗝……
看来众人也都已用膳完毕。
“什、什么决断？”
刘协望着杨彪的眼睛，语气中透出一丝怯意。
“要正式认许枫许大人为舅父，真心实意地认下——不论外界如何议论，您先前那番话既已出口，曹操也已知晓。据我所知，许大人并非出身世家高门，实乃自幼被遗弃之人……”
“从小流落于乡野村落，自此沦为平民百姓。陛下，您必须认他为舅，不必理会他人非议，只管坚定承认便是。”
“为何……非要如此？”
刘协声音微颤，因杨彪的神色，以及董承等公卿大臣脸上那一致的迫切，甚至带着不容置疑的威压。
仿佛只要他不点头，这些人便会当场震怒。
自幼长于董太后宫中，刘协深知自己并非亲生血脉，地位本就微妙，一向寄人篱下。
因此，他早已练就察言观色之能。
他最不愿见到的，便是旁人为难的模样。
“无需多问，陛下，此刻您尚不能明白其中深意，但此事必有其用……您只需认下许大人为舅父便可，切记——一口咬定！”
“好……我答应。”
刘协面色复杂，然而这些公卿大臣一路上待他恭敬有加，绝无加害之意；若真有歹心，早就在颠沛途中下手了。
他们历经数次兵变，就连杨定这等人，也因护驾艰难而中途反叛。若非太尉杨彪拼死相保，恐怕他如今早已命丧黄泉。
“朕明白了，定当遵从太尉教诲，认许……许大人为朕的舅父。”
“诶，好，好啊……”
杨彪长舒一口气，随即转向身旁的张喜、董承，以及几位年迈体衰的汉臣，正色道：“诸位请牢记——此事须深埋心底，纵使身死，也必须坚称许大人乃陛下亲舅！”
“唉，此事重大，我等岂会不知。”
“是，谨遵陛下旨意。”
“如今最值得庆幸的，莫过于……我们终于逃出生天了……”
“实在不易啊！呜呜呜……”
群臣纷纷垂泪，满脸沟壑间滑落晶莹泪珠，宛如枯花重绽，门外守卫亦为之动容。
而屋内几位终生效忠汉室的老臣，则低声叹息，百感交集。
若许枫成了舅父，那他便是……
国舅了。
一个出身寒微的书生，竟能得此殊荣，实乃祖宗积德，堪称千百年来最为幸运之人。
“我等苦读诗书数十载，方得今日之位，心怀安邦定国之志，奈何时运不济，无力挽狂澜于既倒。而这寒门子弟，却因际遇巧合，一跃而成国舅，其中况味……令人唏嘘。”
“此乃天命也……”
“恐怕许大人若闻此讯，必将欣喜若狂，得意忘形。”
“天子舅父，这是何等尊崇的身份。”
众人低声私语，感慨万千。
就在此时，许枫与曹操已将陈留兵马带至樵西村。