没用的棋子，不必敲打，不必警告，甚至不必多看一眼。
留着他，不过是在等一个最合适的时机：等北疆战事平息，李骜班师回朝，不必再顾忌后方动荡；等新政在江南彻底扎根，实业局站稳脚跟，无需再担心拔除他会引发旧勋贵反扑；等所有罪证都梳理清楚，确保一击就能让他身败名裂，连翻案的可能都没有。
这个时机，必须能让他李善长死得彻底——不仅是肉体上的消亡，更是名声上的覆灭，要让天下人都觉得他死有余辜，是咎由自取；还要死得无声无息——不必闹得满朝风雨，不必让言官再费唇舌弹劾，只需一道密旨，锦衣卫深夜上门，三尺白绫或是一杯毒酒，便能了结一切，既干净利落，又能避免引发不必要的动荡。
这才是最狠的处置。
连斥责都吝于给予，连正眼都懒得去看，说明在朱元璋心里，他已经不配成为对手，不配占用朝堂的资源，甚至不配拥有一个“被处置”的正式名分。
他就像墙角的蛛网，碍眼，却不值得立刻动手清扫，只待一个方便的时刻，随手抹去便是。
这种被彻底无视的绝望，远比下狱问罪更让人恐惧。
因为这意味着，李善长的生死早已不由自己掌控，甚至连死亡的方式、时间，都由别人说了算。
而他能做的，只有在无尽的等待中，感受那把悬在头顶的刀，一点点落下，直到最后一刻。
“不……不会的……”李善长抓着自己的头发，像疯了一样，“我是开国第一功臣！我为大明立过汗马功劳！他不能杀我！他不能！”
他想起当年和朱元璋一起打天下的日子，想起自己草拟的《大明律》，想起洪武初年他身为左丞相时的风光……那些功勋，那些旧情，难道真的一点都不值钱了吗？
“老爷，咱们快跑吧！”李忠扑通跪倒在地，“往南走，去安南，或者……或者出海！锦衣卫还没封府，现在走还来得及！”
逃跑？李善长听后惨笑一声。
普天之下，莫非王土，他能跑到哪里去？
朱元璋要是想杀他，就算逃到天涯海角，也会被抓回来，到时候罪名上再添一条“畏罪潜逃”，死得更难看。
他跌坐在地上，看着满地的棋子，突然觉得自己这一辈子就像这盘棋，自以为掌控全局，到头来却发现，自己不过是别人棋盘上的一颗弃子。
“完了……全完了……”李善长的声音里充满了绝望。
他知道，朱元璋不动他，不是放过他，而是在等，等一个能让他身败名裂、让淮西勋贵彻底覆灭的机会。
或许是等李骜从辽东回来，或许是等新政彻底稳固，或许……就是下一个朝会。
窗外的阳光明明晃晃，照进书房，却照不进李善长心里的寒意。他蜷缩在地上，像个被抽走了骨头的老人，浑身止不住地发抖。
那些被抓的官员、被封的商号、被截的信使……每一个消息都在告诉他，朱元璋已经举起了刀，而刀的寒光，正冷冷地对着他的脖颈。
他甚至能想象到，朱元璋此刻正坐在乾清宫里，看着凤阳的方向，嘴角带着那种洞悉一切的冷笑。
这种被彻底掌控、却迟迟不被处置的滋味，比直接下狱更难熬，更羞辱。
“朱元璋……朱标……”李善长咬着牙，从牙缝里挤出这两个名字，眼中最后一点光亮也熄灭了，“你们好狠的心……”
可即便李善长如何再恨，他也无力回天了。
这场他精心策划的针对实业局的阴谋，最终变成了埋葬自己的坟墓。
而他，除了在这里等着那道迟来的、宣告死亡的圣旨，什么也做不了。
书房里彻底安静下来，只剩下李善长粗重的喘息声，和窗外偶尔传来的、不知是喜鹊还是乌鸦的聒噪声。
那声音落在李善长耳里，像是催命的鼓点，一声声，敲得他心胆俱裂。