翌日破晓，奎松城南门。
当第一缕晨光擦过城垛时，一面巨大的白色床单被绳索缓缓放下。布面上，两个歪斜的毛笔字在晨风中颤动——“免战”。
城下炮兵阵地上，瞄准手透过望远镜看到这一幕，嘴角不由泛起一丝复杂的笑意。马里亚斯总督这些年确实没少研究中国文化，连这种古战场上的礼仪都搬了出来。
不多时，城门吱呀一声开启一道缝隙。阿尔瓦雷斯上校带着一行随从，打着白旗走出城门。这位昨日还试图在圣胡安河畔构筑防线的指挥官，此刻步履沉重，军服上沾着未洗净的硝烟与尘土。
派遣团团长陈海生率参谋人员迎上前去。两军在晨雾中对峙，中间是昨日激战留下的弹坑与焦土。
“上校阁下，”阿尔瓦雷斯规规矩矩行了个西班牙军礼，“我受总督委托，代表马尼拉守军向贵方表达谈判意愿。希望就当前战事进行磋商，请求贵军暂时停止进攻。”
陈海生回以标准的军礼，声音平静而不失威严：“我的命令是攻占奎松城。磋商事宜需由上级决定。在接到新命令前，我无权停止军事行动。”他顿了顿，“但可以以个人名义，给你们二十分钟返城时间。”
阿尔瓦雷斯脸色一白，嘴唇动了动，终究没再说什么，转身带着随从匆匆返回城内。
城门刚合拢，陈海生便下达命令：“炮兵继续射击，摧毁他们夜间新部署的所有火炮。”
原来昨日夜幕降临时，守军趁着夜色从其他城墙段秘密转移了十门火炮至南墙。派遣团观察哨早已发现，却未加阻止，正好让炮兵部队再过一次实战训练的瘾。
炮击在阿尔瓦雷斯进城五分钟后恢复。
80毫米迫击炮的尖啸声再次撕裂晨空。炮弹循着昨夜标定好的坐标，精准地砸向那些刚刚固定好的炮位。新运上来的火炮甚至没来得及发射一发炮弹，就在爆炸中化为废铁。炮手们四散奔逃，城墙上砖石飞溅，硝烟弥漫。
整整四十分钟的炮击，直到确认所有新部署火炮全部被毁，陈海生才下令停火。
随后，他向城内传达消息：上级同意谈判。
这最后一轮炮击，彻底击碎了奎松城内残存的幻想。
总督府议事厅内，原本还在争论“有条件投降”还是“坚守待援”的士绅与官员们，此刻达成惊人一致：必须立即谈判，不惜代价。
马里亚斯总督坐在主位上，双手撑着额头。他知道，西班牙在吕宋三百多年的殖民统治，此刻已走到悬崖边缘。
这个曾经庞大的殖民帝国，国力早已衰退。整个吕宋驻军不过两万，即便加上可动员的土著武装，也难凑齐五万人。而联军十万大军在古晋城下的溃败，已用血的事实证明：这支来自特区的军队，不是他们能够抗衡的。
打，必败无疑。
谈，尚存一线生机。
内部意见统一后，马里亚斯迅速组建谈判代表团。成员包括马尼拉大主教、三大商行代表、殖民地法院首席法官，还特意加入了一位亲西的华人买办；这位林先生平日以“沟通中西”自居，此刻被推出来，显然是希望能在华人代表李鸿章面前发挥些“同胞情谊”的作用。
只是马里亚斯不知道，这种安排恰恰犯了李鸿章的大忌。
按照李鸿章的要求，谈判地点设在马尼拉湾内的舰队旗舰“破浪号”上。
这艘船长六十三米、排水量八百吨的战舰，有着复杂的身世。它原是英国三级战列舰，在鸦片战争期间被香江特区俘获并改造成机帆炮舰。随着特区新型钢铁战舰陆续服役，这类木质机帆战列舰逐渐退出主力序列，被改造为运输船。但保留了76毫米主炮和完整的副炮系统，船身结构也比普通武装货船坚固得多。
出征前，罗阿福与李鸿章特意选定它作为旗舰，不仅因其火力配置，更因其象征意义：一艘欧洲主力舰，如今悬挂特区旗帜，航行在南洋海域。
当马里亚斯的马车队抵达马尼拉港时，眼前的景象让这位总督心头一沉。
军用码头已被特区海军士兵接管。士兵们手持与陆军不同的制式步枪：那是专为海军配置的八一式自动步枪，在阳光下泛着幽蓝的光泽。港内四艘机帆军舰全部换上了醒目的红色旗帜。
李鸿章特意下令更换旗帜。他知道，这面旗帜：鲜红的底色上，左上角环绕着一颗大星的四颗小星，代表着海客群体的核心理念，代表着新儒家思想统合下的中华民族大一统理想。在这样一个场合升起它，意义非凡。
军港内，海军官兵在甲板上“站坡”。这是特区海军特有的礼仪，士兵沿船舷列队，持枪肃立。主炮炮管依然高昂，指向奎松城方向。
这不是欢迎，是威慑。