户部尚书跪在冰冷的地砖上，老泪纵横，整个人仿佛被抽干了精气神。
“陛下明鉴！非是臣有意隐瞒，实在是……实在是天灾人祸，无力回天啊！”
他一边磕头，一边悲声解释。
“去岁江南大水，淹没良田百万顷，无数百姓流离失所，朝廷非但没能收到一粒米的税粮，反而要拨出巨款赈灾抚民！今年开春，北地又逢大旱，赤地千里，颗粒无收！这一来一去，国库……国库早已是捉襟见肘啊！”
皇帝的胸膛剧烈起伏，脸色铁青。
他当然知道天灾严重，可他没想到，国库竟然被掏空到了这个地步！
“好！好一个捉襟见肘！”皇帝怒极反笑，目光如刀子一般，刮过底下跪着的一众文臣。“因为天灾，国库空虚！又因为国库空虚，无法兴修水利，只能眼睁睁看着天灾一年比一年更重！”
“朕倒是想问问你们，朕养着你们这群肱股之臣，究竟是做什么用的！”
帝王之怒，如雷霆万钧，压得整个大殿都嗡嗡作响。
就在此时，一直冷眼旁观的萧国公，终于再次开口了。
他上前一步，对着皇帝深深一揖，语气沉痛。
“陛下息怒。户部尚书所言，句句属实。如今国库空虚，已是既定事实。若强行征发徭役，又无钱粮安抚，民夫们食不果腹，衣不蔽体，怨气积压，只需星星之火，便可成燎原之势！届时，恐非天灾，而是人祸了！”
说完，他嘴角勾起一抹难以察觉的得意。
没钱。
这两个字，就是压死骆驼的最后一根稻草。
你林永安再能言善辩，你那两样神器再精妙绝伦，没有钱，一切都是空谈！
看你还怎么翻盘！
然而，林永安却笑了，笑得无比灿烂。
“萧国公此言差矣。”
他的目光，带着一种悲天悯人的怜悯，扫过在场的每一个文官。
“什么叫强行征发？什么叫无钱粮安抚？说到底，在各位大人心中，兴修水利，就等同于让百姓白白送死。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“既然诸位大人张口闭口都是为国分忧，为君分愁，那林某倒有一策，不知各位大人，愿不愿意听？”
不等众人反应，他便转向皇帝，朗声道：“陛下！臣以为，既然国库空虚，何不效仿古人，举办一场募捐大会！”
“凡捐资兴修水利者，无论官民，无论多寡，其姓名与善举，皆可刻于功德碑之上！此碑将立于大江之畔，与水利工程共存，受万世瞻仰，千古流芳！”
此言一出，萧国公等人心中顿时冷笑。
募捐？真是天真！
皇帝的眼睛却是一亮，他强压住心中的激动，看向林永安。“你可有具体的章程？”
“臣早有准备。”
林永安不慌不忙地从怀里掏出一本早已写好的册子，由太监呈了上去。
皇帝接过册子，只翻了两页，脸上的笑意便再也掩饰不住。
“好！好一个功德碑！好一个万世瞻仰！”
他将册子往龙案上一拍，目光灼灼地看着底下的一众文臣。“众爱卿，以为如何啊？”
文官们面面相觑。
萧国公轻咳一声，皮笑肉不笑地站了出来。
“陛下，林公子的想法虽好，却不切实际。我等为官之人，向来奉行清廉节俭，俸禄微薄，即便有心报国，倾家荡产，也不过是杯水车薪，于这浩大工程而言，无异于九牛一毛啊。”
“是啊陛下，我等实在是有心无力。”
“臣等愿捐，只是……实在是囊中羞涩。”
一时间，满朝文武，竟开始哭穷。
他们这些士族门阀，暗中掌控着大盛朝的商业命脉，富可敌国。但明面上，个个都是两袖清风的穷官。
让他们掏钱？简直比杀了他们还难受。
“谁说要指望你们了？”