李存孝领命而去，充满了肃杀之气。
偌大的宫殿，一时间陷入了死一般的沉寂。
空气中，浓郁的血腥味与奢靡的檀香味混合在一起，形成了一种令人作呕的诡异气息。
秦牧没有动。
他只是独自一人，缓缓走上那空无一人的台阶，最终坐在了属于扬州之主的皇位之上。
冰冷的龙椅传来刺骨的寒意，但秦牧的眼神，比这龙椅还要冷上三分。
他的手指，轻轻敲击着龙椅的扶手，发出“哒、哒、哒”的轻响，仿佛在为这座城市的悲歌敲打着节拍。
秦烈如一尊铁塔般静立于殿下，眼神警惕地扫视着四周。
数十名最精锐的天策卫，如幽灵般分布在大殿的各个角落，气息内敛，但杀机却早已锁定了任何可能的威胁。
就在这时，一阵沉稳而略带疲惫的脚步声从殿外传来。
身披染血战甲的岳飞大步流星地走了进来，脸上带着一丝挥之不去的凝重。
他走到大殿中央，对着皇位之上的秦牧单膝跪地，抱拳拱手。
“主公！”
秦牧停止了敲击，目光投向了自己最信赖的大将。
“说。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
岳飞深吸了一口气，沉声汇报道。
“主公，伤亡已经初步清点完毕。”
“经此一役，我镇北军……阵亡将士两万三千余人，重伤近一万两千人！”
这个数字，如同一记重锤，狠狠地砸在了大殿之内所有人的心头！
饶是心志坚如磐石的秦牧，瞳孔也在这一瞬间猛地收缩！
两万多人的伤亡！
他身后的秦烈更是倒吸一口凉气，握着长槊的手因为用力而指节发白！
岳飞的声音也带着一丝沉痛，继续说道。
“此战，我军斩杀敌军近四万人，俘虏三万两千余人。”
“只是……”
他话锋一转，眉宇间露出一丝疑惑。
“按照我们之前对宇文化及兵力的估算，他麾下正规军与私兵相加，至少有十二万之众。”
“如今看来，还有几万精锐，不知所踪！”
秦牧闻言，眼中的寒芒一闪而过，瞬间便想通了其中的关窍。
他缓缓靠在椅背上，声音冰冷地说道。
“看来，那个姓孙的，从一开始就没打算死守扬州。”
“他让那些江湖草莽和一部分降兵当做弃子，拖延我们的时间，目的，就是为了让他能从容地带着真正的精锐和搜刮来的财富，金蝉脱壳！”
岳飞抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒。
“主公所言极是！”
“你觉得，他们的退路会在何方？”
秦牧将目光投向大殿一侧悬挂的江南舆图，陷入了沉思。
岳飞见状，立刻起身，走到舆图之前，伸出手指，点在了舆图东南部的一块区域。
“主公请看！”
“此獠极有可能，是退往了会稽郡一带！”
秦牧的视线顺着他的手指看去，眼神愈发深邃。
“苏杭之地……”