影阁杀手留下的寒意尚未从脊背褪去，书房内烛火摇曳，映照着三张神色各异的脸。
楚峰首先打破沉寂，他走到桌边，将那张险些被夺走的残页小心铺开，目光沉凝如水：“影阁不惜暴露行踪也要抢夺此物，更印证了这半页手记的价值。”他的指尖划过“影阁之约”、“寒月秘宝”那几个触目惊心的字眼，“掌门师尊…竟真与影阁有过牵扯。还有玄明师叔…”
他声音低沉，带着一丝难以掩饰的痛苦与挣扎。坚守的师门道义与眼前血淋淋的疑云产生了剧烈的冲突，这比他面对任何强敌都要艰难。
沈砚整理着被划破的衣襟，语气依旧没什么起伏：“交易未成，或条件生变，皆可引来杀身之祸。掌门‘心难安’，便是明证。如今关键，在于找到另外半页，弄清交易的具体内容，以及那‘寒月秘宝’究竟是何物。”
他的分析冷静得近乎冷酷，却直指核心。
叶寻倚在窗边，警惕地感知着外面的动静，闻言转过头来：“手记的另一半被影阁抢先一步取走，说明我们的行踪和目的，对方很可能了如指掌。”她顿了顿，看向楚峰，“楚长老，贵派内部，恐怕不止一个‘内鬼’。”
楚峰脸色更加难看，他何尝不知。能如此精准地把握他们搜查书房的时间，并能让影阁杀手悄无声息地潜入核心区域，内应绝非普通弟子。
“我会暗中详查。”楚峰咬牙，眼中闪过厉色，“但在那之前，我们需确定下一步的方向。手记中提及的‘寒月秘宝’是目前最明确的线索。”
“寒月谷遗址。”沈砚接口，“墨玉牌出自那里，掌门手记提及的秘宝也指向那里。若要解开谜团，那里是绕不开的一环。”
叶寻点头表示赞同：“我亦有些…私事，需往寒月谷一行。”她没有明言，但眼神中透出的坚定，表明了她的决心。
三人目光交汇，短暂的沉默后，一种无需言说的默契在空气中达成。他们因各自的缘由被卷入这场漩涡，此刻，唯有抱团，方能在这迷雾中寻得一线生机。
“好。”楚峰深吸一口气，做出了决断，“我们便同往寒月谷。明面上，我会以‘追查魔教余孽，清剿附近不安定因素’为由下山，以免打草惊蛇。”
计议已定，夜色已深。三人各自返回居所，准备翌日启程。
沈砚回到楚峰为他安排的僻静厢房。他没有立即休息，而是闭目凝神，仔细回想着今晚与那影阁杀手交手的每一个细节。那诡异的身法，狠辣的出手，以及…对方在看到他施展卸力术时，眼中那一闪而逝的惊疑。
“影阁…”他低声自语，这个名字，与他背负的过往，似乎也有着某种若有若无的联系。
就在这时，窗棂传来极轻微的三长两短的叩击声。
沈砚眼神一凛，悄无声息地移至窗边，推开一条缝隙。一道黑影如狸猫般滑入，单膝跪地，呈上一枚细小的竹管，随即又如鬼魅般消失。
是他留在山下接应的弟弟沈瑜的人。
沈砚捏碎竹管，取出一张卷得极细的纸条。就着微弱的月光，他看清了上面的字迹，瞳孔骤然收缩。
纸条上只有寥寥数字：
「京中鬼市，有人高价寻‘前靖淮王世子’，疑与‘镇武司’旧案有关。兄长安危为重，万望谨慎。」
纸条在他指尖被碾为齑粉。
镇武司！
他本以为隐匿多年，早已淡出那些人的视线。没想到，京城的风波，竟比他预想的更早波及至此。这仅仅是巧合，还是…与他眼下正在调查的浩然剑派之谜，有着更深层的关联？
他推开窗户，望向沉沉的夜空，山风带着寒意涌入。
浩然剑派的内鬼，神秘的影阁，二十年前的寒月谷血案，如今再加上京城镇武司的暗流…几股巨大的阴影，正从不同的方向，向着此地汇聚。
他原本只想查明浩然掌门的死因，找到可能与当年父亲冤案相关的线索，护弟弟周全。如今，却仿佛一脚踏入了更加汹涌的暗流中心。
翌日清晨，天色微熹。
楚峰已打点好行装，对外宣称奉长老会密令，下山公干。叶寻亦是一身利落劲装，等候在山门前。
沈砚最后走出厢房，依旧是那身青布长衫，神色平静，仿佛昨夜什么也未曾发生。只有他自己知道，怀中的那半页手记和心底新添的警惕，有多么沉重。
三人汇合，不再多言，沿着下山的石阶，快步离去。
在他们身后，浩然剑派的山门在晨雾中渐渐模糊。
山道旁的密林深处，几双眼睛无声地注视着他们离去的背影，随即悄然隐没。
风波已起，前路未卜。真正的江湖，此刻才刚刚向他们揭开狰狞的一角。