往日里那些穿红戴绿、嬉笑打闹的丫鬟仆役，此刻全都缩在下人房里，连大气都不敢喘。前院那只会学舌的鹦鹉，今儿个不知怎么了，缩在鸟笼一角，脑袋埋进翅膀里，瑟瑟发抖。
书房的门紧闭着，只有窗纸上透出昏黄且摇曳不定的烛光。
“啪！”
一声脆响，撕裂了夜的死寂。
那是皮鞭抽打在身上的声音，沉闷，湿润，带着一种令人牙酸的回响。
书房内，浓重的血腥味混杂着上等龙涎香，熏得人作呕。
魏忠蜷缩在地毯上，那身平日里用来彰显身份的蜀锦长袍早已成了破布条，挂在身上。后背上一道道紫红色的血印子纵横交错，皮肉外翻，血水顺着脊背流淌，染红了身下的地毯。
“啪！”
又是一下。
这一次抽在了他的肩膀上，魏忠整个人猛地抽搐了一下，十指死死扣进地毯的绒毛里，喉咙里挤出一声破碎的呜咽。他不敢叫，更不敢躲，只能硬生生受着。
站在他面前的魏无涯，哪里还有半点当朝右相的风度。
这位权倾天下的老人，此刻发髻散乱，几缕花白的头发贴在满是汗水的额头上，那双总是半眯着透着精光的眼睛，此刻瞪得滚圆，里面布满了赤红的血丝。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，手中的鞭子被捏得咯吱作响。
“说话啊！你怎么不说话了！”
魏无涯咆哮着，唾沫星子喷了魏忠一脸，“平日里你不是最能说吗？不是说万无一失吗？啊？！”
“啪！”
鞭梢在空中甩出一个炸响，再次落下。
“三千人！那可是虎卫营！是老夫为了那天变之日准备的家底！”魏无涯的声音因为极度愤怒而变得尖锐嘶哑，在这空荡荡的书房里回荡，“就算是三千头猪，在那牛耳山上让人抓，也得抓个三天三夜吧？这才多久？半天？！”
他猛地把鞭子摔在地上，双手撑着书案，身子前倾，死死盯着地上的魏忠，眼神像是要吃人。
“全军覆没？连个水花都没溅起来就没了？你当老夫是三岁小儿，好糊弄是不是？！”
魏无涯感觉自己的脑仁都在突突直跳。