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青阳镇，赵记卤味后院。
赵衡负手而立，看着院中扎着马步的铁蛋。
“爹，我腿要断了！真的要断了！”铁蛋一张小脸憋得通红，双腿抖得像是筛糠，眼看就要撑不住了。
“再坚持一炷香。”赵衡的声音平平淡淡，听不出任何情绪。
乱世之中，孱弱就是原罪。他不仅要让儿子吃饱穿暖，更要让他有一副好筋骨。至少，在危险来临时，能跑得比别人快。
一炷香的时间，对一个六岁的孩子来说，简直是一种酷刑。
铁蛋的双腿从酸麻变成了针扎般的刺痛，汗珠子顺着通红的脸颊滚落，砸在脚下的黄土地上，洇开一小片深色的痕迹。
他不敢倒。
因为他爹就像一座山，站在他面前。爹的眼神很平静，平静得像院里的那口深井，但铁蛋知道，这平静下面，是石头一样的坚决。
“爹……我……”铁蛋咬着牙，嘴唇都泛了白，刚想再说一句求饶的话。
“站直，腰挺起来。”
赵衡的声音不高，却像一把小锤，精准地敲在了铁蛋即将崩溃的神经上。
铁蛋一个激灵，竟硬生生把涌到嘴边的话咽了回去，憋着一股劲，用尽全身的力气，试图将自己弯曲的膝盖再挺直那么一丁点。
看着儿子这副倔强的模样，赵衡眼神深处划过一丝心疼，但转瞬即逝。
他可以给儿子一切，唯独给不了他一个太平盛世。自己能打能杀，护得了一时，护不了一世。他需要铁蛋自己强起来，不是为了建功立业，仅仅是为了活下去。
能跑得比别人快，能比别人更能挨饿，能比别人更扛揍。
就这么简单。
终于，插在地上的那炷香，燃尽了最后一丝火星。
“好了。”