“别。”她说，声音很哑，“让我缓一下。”
她蹲了大概有一分钟。
然后她站起来，腿软了一下，扶住了床沿。脸色白得跟墙皮一样，嘴唇一点血色都没有，但嘴角是翘着的。
“成了。”她说。
巴刀鱼看着她那个样子，心里头像是有谁用砂纸磨了一下。
“你刚才喝的汤，”他说，“是什么？”
“我自己的玄力。”
“你把玄力喂给他了？”
“不是喂给他。是喂给食魇。”她在床沿坐下来，靠在床柱上，“食魇是贪吃的东西。你喂它什么它就吃什么。我师父教过我，食魇在你身体里头的时候，你喂它玄力，它就吃玄力。但它分不清是谁的玄力。它以为是我身体里头的，就往外跑。跑出来了，就——就没了。”
“那你的玄力呢？”
“也——也没了呗。”她笑了一下，那个笑很轻，轻得像是一片叶子从树上落下来，“没事，养几天就回来了。”
“你骗人。”
酸菜汤愣了一下。
“你骗人，”巴刀鱼又说了一遍，声音低了下去，“你上次用完玄力，养了半个月。这次你用得更狠，你说养几天？”
酸菜汤没说话。
屋子里头很安静。台灯的光照在她脸上，把她的脸衬得更加苍白。她靠在床柱上，眼睛半闭着，睫毛在颧骨上投下一片淡淡的影子。
“巴刀鱼，”她忽然说，“你知道我为什么叫酸菜汤吗？”
“……不知道。”
“因为我师父说我这个人，又酸又菜又多余。”
巴刀鱼愣了一下。
“谁说的？哪个王八蛋说的？”
“我师父啊。”她笑了一下，“开玩笑的。她是说我脾气酸，手艺菜，人——多余。多余的意思是，在这个世界上，多我一个不多，少我一个不少。”
“你师父才是多余的呢。”
“你别骂她。她死了。”酸菜汤的声音很平，平得像是再说一件跟自己无关的事。“死的时候跟我说了一句话。她说——‘酸菜汤，你记住，汤是最不值钱的东西。白菜叶子，一锅水，煮一煮就能喝。但汤也是最能救人的东西。人病的时候，什么都吃不下去，就只能喝汤。’”
她停了一下。
“所以，没关系的。我就是一锅汤。不值什么钱。用完了就——再煮一锅呗。”
巴刀鱼坐在床边，看着她。
他忽然想起第一次见到酸菜汤的时候。那是在城中村的菜市场，她蹲在一个摊位前头跟卖菜的大妈吵架，为了一毛钱吵了十分钟。吵赢了之后拎着一颗白菜走了，走得雄赳赳气昂昂的，像是一个打了胜仗的将军。
那时候他觉得这个人真他妈烦。
现在他觉得——
“酸菜汤。”
“嗯？”
“你以后少说这种话。”
“什么话？”
“‘不值钱’这种话。你是人，不是汤。汤用完了能再煮，人用完了就没了。”
酸菜汤看着他，看了好一会儿。
“你今天说话怎么跟娃娃鱼似的？”
“什么？”
“肉麻。”
巴刀鱼把到嘴边的话咽回去了。
床上那个人动了一下。
他的眼睛慢慢睁开了。这回是正常的黑色，不再是那种雾蒙蒙的灰。他看着天花板，看了好一会儿，然后慢慢转过头，看着巴刀鱼。
“你是……巴刀鱼？”
“是我。你是谁？”
“我叫……老孙。我是从城东来的。”
“谁让你来的？”
老孙的嘴唇动了动，像是在回忆什么。
“一个……一个女人。她说她姓黄。让我告诉你——”
“告诉我什么？”
“她说——‘五行灵材的第二块，在城东的老码头上。但你要快，食魇教的人也知道了。’”
巴刀鱼和酸菜汤对视了一眼。
“姓黄的女人？”酸菜汤皱起眉头，“不会是黄片姜吧？他是男的啊。”