“行了，你先出去吧。最近别离开城里，我们可能还会找你。”
巴刀鱼站起来，走出房间，门在身后关上了。
走廊里，馒头、凉皮、串儿几个人还在等着，一个个伸长了脖子看他。
“刀鱼，什么事啊？”
巴刀鱼摇了摇头。
“不知道。就问了几句，让我走了。”
他没说实话。但他现在也不确定，什么话能说，什么话不能说。
三
回到店里的时候，已经快中午了。
酸菜汤正在灶台前忙得满头大汗，娃娃鱼在前面招呼客人，店里坐了四五桌，闹哄哄的。巴刀鱼赶紧换上围裙，进厨房帮忙。
忙完了中午那阵，三个人才有空坐下来喘口气。
“协会找你什么事？”酸菜汤一边喝水一边问。
巴刀鱼把经过说了一遍。说到黄片姜的时候，酸菜汤的脸色变了。
“他们查黄片姜？”
“好像是。”
“为什么？”
“不知道。”巴刀鱼揉了揉太阳穴，“但我觉得，事情不小。”
娃娃鱼趴在桌上，棒棒糖在嘴里转来转去，眼睛滴溜溜地看着巴刀鱼。
“刀鱼哥，你刚才说的时候，我心里头有个感觉。”
“什么感觉？”
“那个孟副会长，他问你的那些问题，不是随便问的。他是在试探你。”
“试探我什么？”
“试探你知不知道黄片姜在查内奸的事。”娃娃鱼把棒棒糖拿出来，在手里转了转，“黄片姜上次跟咱们说过，协会有内奸。他肯定也在查。现在协会反过来查他，说明什么？”
巴刀鱼心里一沉。
“说明内奸的势力不小，能反过来咬黄片姜一口。”
“对。”娃娃鱼说，“而且，内奸很可能就在高层。”
三个人都沉默了。
店里的挂钟滴答滴答地响，一下一下的，像是在倒计时。
“刀鱼哥，”娃娃鱼忽然说，“黄片姜今天来过吗？”
“没有。怎么了？”
“他昨天说去查线索，今天就没消息了。你不觉得奇怪吗？”
巴刀鱼掏出手机，拨了黄片姜的号码。响了七八声，没人接。他又拨了一遍，还是没人接。
“打不通。”
酸菜汤的脸色更难看了。
“他不会出什么事了吧？”
巴刀鱼没说话。他把手机揣回兜里，站起来，在店里走了两圈。
“我去找他。”他说。
“去哪儿找？”酸菜汤问，“你又不知道他在哪儿。”
“我知道他常去的那几个地方。先去看看。”
“我跟你去。”娃娃鱼跳起来。
“你别去。你留在店里，跟酸菜汤一起。万一有什么事，给我打电话。”
娃娃鱼张了张嘴，想说什么，但看见巴刀鱼的表情，又咽了回去。
四
巴刀鱼骑着那辆破电动车，在城里转了一个下午。
黄片姜常去的地方就那么几个——城西的一家茶馆，城北的一个旧书市场，还有城南的一家路边摊。巴刀鱼把这三个地方都跑了一遍，没人见过他。茶馆老板说黄片姜有三天没来了，旧书市场的大爷说上回见他是五天前，路边摊的老板娘更干脆：“那老小子还欠我二十块钱呢，他要是来了我肯定记得，没来。”
天快黑的时候，巴刀鱼把车停在路边，坐在马路牙子上，掏出一根烟点上。他不抽烟，但今天破例了。抽了一口，呛得直咳嗽，把烟掐了。
他开始想一些以前没想过的事。
黄片姜这个人，说起来也奇怪。他认识他快三个月了，对他的了解其实很少。知道他四十多岁，知道他是玄厨协会的资深会员，知道他的厨艺很高，知道他在查食魇教的事。除此之外呢？他住在哪儿？家里有什么人？以前是干什么的？一概不知道。
这个人就像一团雾，你看着他在这儿，伸手一抓，什么也没有。
巴刀鱼站起来，拍了拍裤子上的灰，骑上电动车往回走。
走到半路，手机响了。
是个陌生号码。
“喂？”
“刀鱼，是我。”黄片姜的声音，比平时低了很多，像是怕被人听见。