巴刀鱼站在院子中间，把手里那口裂了缝的铁锅往地上一放。锅落在地上，发出“当”的一声，裂缝里的黑气窜出来，在月光下张牙舞爪。
“锅我带来了。”他说，“下咒的人呢？”
没人回答。
井边那个人忽然站了起来。他站起来的方式很奇怪，不是用腿撑起来的，是直挺挺地、像一根木桩被人从地里拔出来一样，整个身子同时离地。
他走到巴刀鱼面前，伸出一只手。手里握着一把刀。不是杀人的刀，是厨刀。刀身窄长，刀刃薄得透光，是一把切丝用的片刀。
他把刀递给巴刀鱼。
巴刀鱼没接。
“什么意思？”
那人没说话，转身走到酱缸前，把缸盖掀开了。
缸里不是酱。
是米。满满一缸的米，黑色的米，跟嵌在巴刀鱼锅底的那粒一模一样。月光照在黑米上，米粒表面泛着一层幽幽的荧光，像是无数只黑色的眼睛，在缸底睁着。
巴刀鱼的瞳孔猛地收缩了。
他认得这种米。
玄厨协会的禁册上记载过这种东西。它叫“噬玄米”，不是种出来的，是炼出来的。用一百种食材的怨气，混合玄者的精血，在极阴之地埋上七七四十九天，才能炼出一粒。一粒噬玄米，就能污染一整锅食材，让吃下去的人玄力紊乱，轻则修为倒退，重则筋脉尽断。
这里有一整缸。
如果这一缸噬玄米流进都市的食材供应链，后果不堪设想。整个城市的玄者，甚至普通人——因为噬玄米对普通人的伤害更大，会让人慢性中毒，脏器衰竭——都会遭殃。
巴刀鱼的手按在了自己那把厨刀的刀柄上。
“你们到底是什么人？”
井边那人终于开口了。他的声音干涩沙哑，像砂纸刮过铁板。
“我们是谁不重要。重要的是，你知道这缸米是谁种的吗？”
“谁？”
那人伸出手，指了指巴刀鱼。
“你师父。”
巴刀鱼的脑子里像是有什么东西炸开了。
师父。
黄片姜。
他已经很久没有听到师父的消息了。自从上次在城际试炼中，黄片姜以“玄厨协会叛徒”的身份现身，又在他面前亲手毁掉了半本《厨神经》残卷之后，这个人就像人间蒸发了一样。玄厨协会在找他，食魇教也在找他。有人说他死了，有人说他躲进了玄界裂缝，还有人说，他根本就不是一个人，而是一个活了两百年的老妖怪。
巴刀鱼一直不愿意去想这些事。因为一想，就会想到师父教他切菜的情景。那是他十六岁的夏天，城中村的出租屋里没有空调，热得人想跳河。黄片姜搬了把小板凳坐在厨房里，手里握着一根白萝卜，一刀一刀地切。萝卜丝从他刀下流出来，细得能穿过针眼。
“切菜跟做人一样，”黄片姜头也不抬地说，“心要静，手要稳，刀要快。心不静，切出来的丝粗细不匀。手不稳，切出来的菜长短不一。刀不快，萝卜没断，你的耐心先断了。”
那时候的巴刀鱼听不懂这些话。他只觉得师父切出来的萝卜丝，泡在凉水里，会发光。
现在他懂了。
可师父已经不见了。
“你说这是我师父种的？”巴刀鱼的声音压得很低，“证据呢？”
井边那人从怀里掏出一封信。信封上，是黄片姜的笔迹——巴刀鱼太熟悉这笔迹了，师父写菜谱的时候，就是这个字体，撇捺拉得很长，像是刀划过砧板留下的痕迹。
那人把信拆开，抽出里面的信纸，展开。
信纸上只有一行字。
“小巴，不要找我。”
是师父的字。千真万确。
可巴刀鱼的目光，却落在了信纸的右下角。
那里有一个极小的油渍印。不仔细看根本看不出来，像是不小心滴上去的。可巴刀鱼看出来了。因为那滴油渍的形状，是一把刀。
这是黄片姜教过他的暗记。菜刀形状的油渍，代表一个意思。
“信是假的。”
巴刀鱼笑了。
他笑着把那口裂了缝的铁锅拎起来，往酱缸里一砸。锅底撞在缸沿上，裂缝里的黑气跟缸里的噬玄米撞在一起，发出一声刺耳的尖啸。黑米像活了一样从缸里跳起来，朝巴刀鱼脸上扑去。
巴刀鱼没有躲。
他张开嘴，一口咬住了那粒最先飞过来的黑米。