“你怎么知道我外公的事？”
“我是侦察员啊，查资料是我的强项。”娃娃鱼道，“三十年前，你外公巴山海，玄厨协会的顶尖高手，离厨神只差一步之遥。结果在众生宴试炼中被食魇教暗算，根基尽毁，从此销声匿迹。没想到他躲在这么个小县城里，一躲就是三十年，还培养了你这么个外孙。”
巴刀鱼关上水龙头，转身看着她：“你查得这么清楚，是不是还有别的事？”
娃娃鱼眨眨眼，忽然笑了：“你很敏锐嘛。”
她从怀里掏出一张照片，放在案板上。
照片里是一个巨大的鼎，青铜质地，表面刻满复杂的花纹。鼎的四周站着一圈人，都穿着古代的服饰，看不清面目。
“这是什么东西？”
“上古厨神的遗物——‘百味鼎’。”娃娃鱼道，“传说用这个鼎做出来的美食，可以沟通天地玄力，甚至打开玄界与人间的通道。你外公当年参加众生宴试炼，用的就是这个鼎。”
巴刀鱼盯着那张照片，心中涌起一股奇怪的感觉。
那鼎上的花纹，似乎在呼唤他。
“这鼎现在在哪？”
“失踪了。”娃娃鱼道，“你外公被暗算后，百味鼎也不翼而飞。食魇教这些年一直在找它，玄厨协会也在找。大家都怀疑，鼎是被你外公藏起来了。”
巴刀鱼抬头看她：“你觉得我知道？”
“不知道。”娃娃鱼摇头，“但你身上有你外公的血脉，说不定能找到线索。”
巴刀鱼沉默了很久。
他把照片还给娃娃鱼，继续洗碗。
娃娃鱼站在一旁，看着他的背影，忽然说：“你不想替你外公报仇吗？”
巴刀鱼的动作顿了顿，随即恢复如常。
“想不想，都是我的事。你走吧。”
娃娃鱼盯着他看了几秒，忽然笑了。
“行，我走。”她转身朝门口走去，走到一半又停下，头也不回地说，“对了，忘了告诉你一件事。”
“什么？”
“我能读心。”
巴刀鱼的手再次顿住。
“从一进门我就读到你心里在想什么。”娃娃鱼转过身，脸上的笑容带着一丝狡黠，“你在想，这个丫头是骗子，黄片姜也是骗子，什么厨道玄力、什么食魇教，都是扯淡。可你又在怀疑，如果这些都是真的呢？如果外公真的是被人害死的呢？如果那些‘幻觉’真的是觉醒呢？”
她的目光直视着巴刀鱼的眼睛。
“你现在心里在想——这个丫头到底是不是真的能读心？她是不是在诈我？”
巴刀鱼的瞳孔微微一缩。
娃娃鱼摊开手：“你看，我都说中了。”
厨房里安静了几秒。
巴刀鱼放下碗，擦了擦手，转过身看着她。
“你真的能读心？”
“真的。”娃娃鱼道，“但有限制。我只能读到人此刻最强烈的念头，而且距离不能太远，超过三米就没用了。还有，读心的时候我会很累，读多了会流鼻血。”
她指了指自己的鼻子：“昨天读了一个嫌疑人，流了半碗血，差点没把我吓死。”
巴刀鱼看着她，忽然问：“那我现在在想什么？”
娃娃鱼眨眨眼，脸上闪过一丝促狭的笑：“你在想，这个丫头吹牛的吧？我随便想个别的东西，她能读到吗？”
巴刀鱼嘴角微微上扬，难得地露出一丝笑意。
“好吧，你赢了。”
娃娃鱼欢呼一声：“所以我可以留下了？”
巴刀鱼看着她，沉默了几秒。
他想起黄片姜说的话——你需要有人引导，否则活不过一个月。他想起刚才那些追她的黑衣人，想起她说食魇教已经盯上他了。
一个人，确实有些孤单。
“留下可以。”他转身继续洗碗，“但不许白吃白住。帮忙洗菜切菜，干活抵饭钱。”
“成交！”娃娃鱼蹦起来，“我现在就开始干活！洗菜在哪？切菜在哪？刀呢？给我刀！”
巴刀鱼指了指角落里的一堆菜。
娃娃鱼欢快地跑过去，拿起一把菜就开始洗。洗着洗着，她忽然问：“哎，巴老板，你刚才说‘白吃白住’，意思是我也能住这儿？”
巴刀鱼头也不回：“店后面有间空房，自己收拾。”
“太好了！”娃娃鱼的欢呼声差点掀翻屋顶，“我终于不用睡桥洞了！”
巴刀鱼的手又顿了顿。
睡桥洞？
他回头看了一眼那个欢快地洗菜的姑娘，心里忽然有些复杂。
这丫头，到底是什么来头？
傍晚时分，店里来了个不速之客。
黄片姜推门进来的时候，娃娃鱼正在切菜。看见他，她眼睛一亮，挥着菜刀就冲过去：“老黄！你来啦！”
黄片姜面无表情地避开她的菜刀，看向巴刀鱼：“她怎么在这儿？”