“严重得多。”黄片姜从怀里掏出三枚玉符，每人给了一枚，“贴身带着，遇到危险捏碎，我会立刻赶到。记住，接下来无论遇到谁——哪怕是协会的高层、你们信任的朋友——都不要单独接触。食魇教的渗透程度，可能超出我们所有人的想象。”
巴刀鱼接过玉符。温润的触感，表面刻着复杂的符文，其中一些纹路他似乎在黄片姜泡茶时见过——那不只是装饰，而是玄力流动的轨迹。
“黄师傅，最后一个问题。”他看着这位神秘导师的眼睛，“如果食魇教的计划成功，会发生什么？”
黄片姜走到门口，晨光勾勒出他瘦削的轮廓。
“古籍上记载，那道终极的‘菜’一旦完成，食用者将获得‘重塑现实’的权能。”他回过头，脸上没有任何表情，“届时，整个世界都会变成他的厨房，所有生灵都会变成他的食材。”
门推开，他走入晨光中，声音随风飘来：
“三天后我来接你们。这期间，不要离开餐馆。”
门关上了。
餐馆里只剩下三人，和一壶已经凉透的茶。
巴刀鱼看着手中的玉符，又看了看自己的断指。
“酸菜汤，把菜刀都磨一遍。”
“啊？”
“娃娃鱼，你去阁楼，把我床底下那个铁箱子搬下来。”
“里面是什么？”
“我爷爷留下的东西。”巴刀鱼走向厨房，“他说过，如果哪天我遇到‘真正的黑暗’，就打开它。”
半小时后，铁箱子被放在餐馆中央。那是个老式的饼干铁盒，锈迹斑斑，锁已经坏了。
巴刀鱼用刀撬开盖子。
里面没有神兵利器，没有武功秘籍。只有三样东西：
一本手写的食谱，纸张已经发黄。
一枚生锈的厨刀形状的徽章。
还有一张黑白照片，上面是年轻的爷爷和另一个人的合影。那个人穿着厨师服，笑得灿烂，但巴刀鱼从未见过他——爷爷的兄弟，据说很多年前就失踪了。
照片背面，用毛笔写着一行小字：
“若见黑厨，切记——他们不吃菜，只吃人。”
巴刀鱼拿起那枚徽章。入手沉甸甸的，表面锈蚀下隐约能看到精细的纹路。他用拇指擦去一块锈斑，露出下面银亮的光泽。
徽章中央，刻着一个字：
“守”。
窗外，天色大亮。城中村的喧嚣如潮水般涌来，卖早点的吆喝声、摩托车的轰鸣、小孩的哭闹……
但在巴刀鱼耳中，这些声音仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
他握紧徽章，金属边缘硌得掌心生疼。
“爷爷，”他轻声说，“我好像明白你为什么不让我学厨了。”
不是因为辛苦，不是因为没前途。
而是因为这条路，比想象中危险太多。
但已经回不了头了。
他深吸一口气，将徽章别在胸口。
“酸菜汤，磨好刀了吗？”
“磨好了！六把斩骨刀，四把片刀，两把雕刻刀，全都锋利得能刮胡子！”
“娃娃鱼，你能感应到周围有多少异常气息吗？”
少女闭眼几秒，睁开：“方圆五百米，十七个普通玄力者，三个可疑目标——分别在街口的煎饼摊、对面的网吧、还有楼上302刚搬来的租客。”
巴刀鱼点头。
战斗远未结束。恰恰相反，真正的战争，才刚刚开始。
而他必须保护这座城中村，保护这些对此一无所知的人们。
因为他是个厨子。
厨子的职责，是喂饱饥饿的人。
而如今最大的饥饿，正潜伏在阴影中，张开獠牙。
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（本章完）