吕牧之坐在会议室的沙发上，等待着英国特使上门拜访。
很快，英国的卡特莱特代表便走了进来。
两人先是礼貌地寒暄了一番，庆祝潢川大捷以及会战的胜利。
最后，卡特莱特说出了自己的目的：“滇缅公路现在已经贯通，从仰光到昆明，这条生命线流淌的不仅是物资，更是大英帝国对盟友的承诺。
吕将军，我们为了这场战争，不惜得罪日本人，这一点，我想您是看在眼里的。”
吕牧之微微颔首，却没有接话。
卡特莱特继续说道：“所以，贵国的抗战背负着国际社会的期望，为了不辜负国际社会的期望，希望夏国能够加大对日本人的打击力度。
尤其是在华南地区，您知道的，日军已经攻占广州，如果继续南下，进入东南亚，那将直接威胁到我们的朋友法国的安全。”
吕牧之抬眼，感到有些好笑：“法国人的安全，应该是法国人自己担心的事。
特使先生，你们什么时候这么热心肠了？”
卡特莱特轻轻推了推金边眼镜，露出微笑：“当然是为了国际正义，维护地区稳定，抵抗侵略，这是文明世界的共同责任。”
吕牧之忽然笑了：“特使先生，你不妨把话说得再明白些。
你们真正担心的，恐怕不是法国的安全，而是日本人已经把手伸进了英国的盘子里了吧？”
卡特莱特眉头微皱，但仍旧保持着风度：“我不太明白您的意思。”
“那就让我说得更明白些，”吕牧之站起身，踱步到窗前，背对着大使，“你们和日本虽然没有直接的军事冲突，但是双方的资本力量早就打得热火朝天了。
作为一个老牌的资本帝国，这是你们难以容忍的。”
卡特莱特微微侧着头，盯着吕牧之的后背，安静地听着。
“从今年开始，日军以军事管制的名义，在烟台、青岛两个港口，大批量阻挠英国商船航运，贵国公司的货物被无故扣押、征用，甚至驱逐。
如今日军又强占广州海关，控制了华南最重要的进出口通道，你们在夏国的资本和商品流通进一步受阻。
除此以外，日军在占领区内成立了一系列国策公司，各种‘株式会社’疯狂生长。
借助军事手段和经济手段，将沦陷区的英国资本几乎挤出了夏国市场......
上沪的英资纱厂、英资贸易行，一家家倒闭、转让。特使先生，这些事，您应该比我更清楚。”
卡特莱特脸上的笑容终于消失了，他沉默良久，才缓缓摘下眼镜，用丝帕慢慢擦拭。
“吕将军，您跟我想象的……很不一样。
不错，日本人的确在损害英国的利益。
但这也意味着，我们的利益在这一点上是一致的——你们赶跑侵略者，我们继续做生意，何乐而不为？”
吕牧之坐回座位，“利益一致，代价却未必一致。
按照你们的意思行动，加大对日军的打击，尤其是在华南战场加大兵力，干扰了我的策略，而且这需要钱，大量的钱。
我的军队需要装备，需要补给，需要扩充。
而夏国政府现在的财政状况，特使先生想必了解，不能你一张口，我就要轻易变动作战方略。”
卡特莱特重新靠回沙发背：“钱？需要多少？”
“至少两千万英镑专用贷款，用于调配兵力、储备物资，才能对日军进一步扩大攻势。”