莉莉安接著回了句：「问题是这几年，你们似乎不仅仅是在和上帝对赌，他还带了一群帮手，病毒、物流公司、关税政策————哦，最关键的，还有华府椭圆形办公室里的那位————」
，「，班尼迪克哈哈一笑，试图用笑声掩饰尴尬。
他的余光突然瞥到什么，灵机一动，把车停在路边，再次开口道：「你们看那棵树，看见没有？那棵树干特别粗的！」
「木材商说它可能是华盛顿州最古老的黑胡桃树之一。直径超过了2.4米，主干的长度至少有10米！」
「它也是农场里，最值钱的资产之一————」
顺著这位农场主手指的方向，苏杰瑞看向山脚下，靠近林地的位置。
那里有一棵巨大的枯树，光秃秃的枝桠伸向天空，有种特别的美感。
苏杰瑞瞬间来了兴趣，语气惊讶：「黑胡桃树能长到那么粗？我姐夫就是木材商，经常会在网上发一些精品大板桌，但我从没见过这么宽、这么长的黑胡桃木大板————这棵树死了多久？有没有腐烂？」
班尼迪克语气里带著几分心疼，看向那棵枯树，眼神复杂：「自从上个世纪30年代，我的家族买下这座农场，它就已经很粗了。」
「去年夏天，一场雷暴正好劈中了它，我在家里都听见了巨大的声响。等我第二天早上起来，就发现它变成了这样，半边的树枝都被劈没了，剩下这些光秃秃的枝桠，一段时间以后，树叶全部落光了。」
「我咨询过木材商，从波特兰来的一位老头，专门做高档木材生意，他为了这棵树跟我讨价还价，还用小锤子敲来敲去听声音，估计也从没见过这么粗的黑胡桃树。」
「最后给我开了个价，但我觉得他不够诚实，所以就没卖给他————你们知道的，最近因为流行病，各种生意都受到了影响，我还想再等一等————」
苏杰瑞更加意外了，边开车门边问道：「嚯————还被雷劈过？我们过去看一下，那位木材商当时出价多少？我想拍张照片问问我姐夫，可以吗？」
「当然没问题————」
班尼迪克耸耸肩，跟在苏杰瑞身旁，踩过松软的草地往前走，又说道：「他当时出价20万美元，人工费、运费那些都算他的，我什么都不用管，只负责收钱。」
「.——..」
价格比较高，最起码在苏杰瑞看来是这样。
当时他那两箱的北美樱桃木，总共才卖出几万美元，其中也有不少樱桃木大板。
但是物以稀为贵，遇到真正喜欢的买家，恐怕也挺好卖的。
尤其是那些富人，最喜欢在餐厅里放一张很长的大桌子，隔著餐桌两头说话，都要提高音量才能听见的那种。
下车之后又走了一段，等来到这棵已经枯死的黑胡桃树旁边，才能真正感受到它的巨大。
苏杰瑞张开双手比划著名，树根最粗的地方，感觉需要四五个人才能合抱。
他连连称奇的同时，让莉莉安帮忙拍几张照片，然后连同班尼迪克提到的直径、高度以及价格，一起发给姐夫薛瑾。
抬头望著这棵大树，班尼迪克突然苦笑，仿佛透过这棵大树看到了自己，还有自己的家族。
区别在于，巨大的黑胡桃树已经彻底死去，而他们家仍然还在挣扎著，不愿意放弃这座农场。
他略微有些感慨，叹著气说道：「我爸始终认为，种植花旗参是一门能够让我们家族延续下去的好生意，也相信这棵古老的大树有自己的灵魂」，能够庇佑我们家。」
「现在花旗参市场遭遇了————一点点冲击，这棵树也已经死了，我不知道他明年还信什么。我姐姐受不了这里的生活，已经跟我父亲彻底闹翻，十几年前就搬去纽约，和丈夫在布鲁克林买了房子。」
「年轻那会儿我也想过要离开，但是工作太难找了，在家被我父亲教训，总比在外面被雇主教训舒服，至少被骂完了还有饭吃。只是不知道，我父亲能不能接受从这里搬走————」