「血祭事件？！」宋琼瑶脸色微变，这个名字她似乎在某些历史记载或者家族长辈的闲聊中听到过，那似乎是一起涉及邪教、贵族的恶性事件，死了不少人，牵连甚广。
「是的，就是那个血祭事件。」苏羽点头：「具体细节因太过黑暗和敏感，很多都被官方掩盖了。但有一点是明确，那起事件牵扯到了不少权贵和富商。而那位投资徐家的投资人，不知怎么就被卷入了其中，而且似乎扮演了不太光彩的角色。」
「那跟徐家有什么关系？徐家不是只是接受了他的投资吗？」宋琼瑶急忙问。
「关系大了。」苏羽叹了口气：「在那种人人自危、急需找替罪羊平息民愤和怒火的时刻，「关系』就是最致命的东西。那位投资人直接将徐家祖父也牵扯了进去，声称徐家祖父的庄园建设资金，有一部分间接来源于血祭事件的非法所得，甚至暗示徐家祖父是直接主持这些「活动』主谋。」「这简直是污蔑！」宋琼瑶忍不住说著。
「确实是污蔑。」苏羽眼神有点讥讽：「但在当时的大环境下，谁会听一个小小的乡绅的辩解？更何况，那位投资人背后，似乎还牵扯到更复杂的势力。为了尽快结案，也为了敲打某些潜在的不稳定因素，徐家祖父被迅速逮捕入狱。尽管他百般辩解，拿出了清晰的资金来源证明，但都无济于事。」说你是贼，你就是贼，不是也是
这是国家给你的角色，你如果爱国，就得甘心受死
为了大局
「所以，不仅仅他的纹章申请泡汤了，为了「彻查』，他的庄园被查封，家产被冻结。徐家上下，瞬间从云端跌入地狱。更可怕的是，最终徐家祖父不堪受辱，也或是在狱中受到了某种「意外』，死在了牢里。」
这就是为大局捐躯。
「后来呢？后来血祭事件的似乎调查清楚了，应该能还徐家清白吧？」宋琼瑶急切地问，她已经完全被这个故事吸引了。「是还了部分清白。」苏羽的声音带著一丝淡淡讥讽：「几年后，随著某些斗争结束和新证据的出现，血祭事件的真相得以部分披露，徐家祖父确实是被冤「但是他和投资人牵连仍旧在，所以并没有官方平反，只是归还了部分家产。但是，琼瑶，你觉得这有意义吗？」他看著宋琼瑶，一字一句说：「人死了，庄园被查封数年，早已荒芜破败，就算归还了部分家产，一个曾经充满希望的家族，也已经被彻底摧毁了。」「更可怕的是，由于没有官方平反，徐家信誉扫地，大部分人不愿意再和他合作」
「徐诚的父母也接著死去」
「因此到徐诚这一代，徐家已经彻底破落，连发还的庄园，也被人豪取强夺，名存实亡，若非飞鲸旗的人清楚内幕，仍旧保留了一些待遇，以及有一个神殿祭司的外祖父，徐诚恐怕连生存都成问题。」
厅内中一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
宋琼瑶脸上的愠怒早已消失不见，取而代之的是难以置信。
她从未想过，一笔看似普通的投资，竟然会带来如此惨痛的后果。
「这……这只是个例吧？」宋琼瑶喃喃，似乎想说服自己：「那个投资人本身就有问题，还牵扯到了邪教……」「是个例，但并非孤例。」苏羽打断了她，语气变得更严肃：「因投资而引火烧身，最终家破人亡的例子，并不少」他顿了顿，又讲了一个例子，这个例子不像徐家那样牵扯到历史大案，但同样令人心惊。
「我再给你说一个商人的例子。也是在布莱克郡，几十年前，有个姓赵的商人，生意做得很大，他想扩大经营，当时有个来自王都的富商主动提出投资，条件很优厚，只要他出让一部分股份。赵老板觉得是个好机会，就答应了。」
「合作初期确实很顺利，王都生意开得风生水起。但好景不长，没过两年，就卷入了一场巨大的商业欺诈案。赵老板作合作对象，就成了被追索的对象之「这还不是最糟糕的。王都富商出示了证据，说赵老板才是主谋，他的投资是被赵老板骗了。」「官府为了「调查』，冻结了资产，合作伙伴纷纷解约，银行催债，客户流失……赵老板百口莫辩。」「没收非法所得，作主谋判了11年，等他出来，发觉妻子和孩子都死了，他受不了打击，最后在绝望中上吊，真正意义上的家破人亡」苏羽看著宋琼瑶，眼神锐利：「投资人，尤其是那些背景复杂、实力雄厚的投资人，有足够的政治和司法资源，对他们来说，合作者，特别这类次级合作者，其实都是临时的渠道和工具，在必要时，完全可以当成弃子，他们有足够的资源和手段来构陷，转嫁责任，防不胜防。」「简单说，次级合作者，全部是替死鬼或储备粮，这就是商战的根本，区别是政治性或经济性，区别了官商和一般商人」「而且，这种构陷往往非常方便』。」苏羽补充：「他们熟悉规则，可以利用合同的漏洞，制造财务上的陷阱；他们勾结官员、买通证人、操纵舆论。对于一个被盯上的目标来说，这种来自暗处的、披著合法外衣的攻击，比直接的暴力更加可怕，也更难抵御。」「对普通次级合作者，他们也许是合作了再挖坑，但是如果是敌人，他们会怎么样呢？」
「一开始投资，就是让他们深入当事人的内部，从容构陷或吞食」
宋琼瑶的脸色已经有些苍白了。
这两个例子，一个涉及贵族权力斗争，一个关乎商业倾轧，都血淋淋展现在她面前，让她对「投资」这两个字有了全新的、充满寒意的认识。「可是……可是我们宋家不一样！」宋琼瑶下意识地辩解：「我宋家就算不是树大根深，实力雄厚，也不小了，谁敢轻易招惹我们？就算投资人有问题，我们也有能力应对，不至于像徐家、赵家那样…」
苏羽看著她，轻轻摇了摇：「琼瑶，你太相信宋家的力量。宋家确实强大，但正因强大，才会成为更多人忌惮的目标。你以为那些投资宋家的人，都是纯粹为了利润吗？这里面有多少是为了攀附，多少是为了渗透，多少是带著不可告人的目的？宋家能屹立百年不倒，自然有其生存智慧，但这并不意味著就没有风险。」他话锋一转，回到了自己身上：「而且，这不是宋家强不强大的问题，而是我的问题。我，现在还没有能力去承受这种潜在的风险。」