「新星杯联赛」
这是应国年轻炼金师最向往的舞台之一，每三年举办一次，旨在发掘和培养炼金新星力量。对于怀揣梦想的年轻炼金师而言，这不仅仅是一场比赛，更是一次证明自己、获得资源、踏入更高层次的机会。
布莱克郡的初赛，为了公正，比赛的场所没有在学院，而是在市政厅的议会馆内，象征性收取了1枚金海龙当租金。
此刻，议会馆内人头攒动，气氛却异常紧张。
来自各地的参赛队伍和个人都聚集在等待区，每个人脸上或多或少都带著焦虑、期待、兴奋，以及难以掩饰的紧张。
空气中弥漫著各种药剂混合后产生的复杂气味，有刺鼻的，有清香的，有浓郁的，交织在一起，形成一种独特的「赛场味道」。
「听说了吗？今年的竞争格外激烈，好多往届的强队都来了，还有几个名声在外的年轻炼金师也报名了。」
一个穿著青色学徒服的年轻人，手里紧紧攥著自己的参赛号牌，小声对身边的同伴说，声音有些发颤。他的同伴，一个身材微胖的青年，脸色也有些发白，但眼神中却充满了坚定：「紧张有什么用？我们准备了整整三年！整整三年啊！」
他加重了语气，仿佛要用声音给自己打气：「从材料的筛选、提纯，到配方的优化、改良，再到炼制手法的每一个细节，我们都反复推敲，精益求精，力求完美！为了这次比赛，我们付出了多少心血，熬了多少通宵，难道还能失败吗？不可能！绝对不可能！」
他的声音不大，但在周围相对安静的环境下，还是引起了一些人的注意。
不少人投来或赞同、或无奈、或带著一丝嘲讽的目光。
有天赋的人多的是，认真准备了三年的人也多的是，可冠军只有一个。
「就是，我们的「炽焰之心』药剂，纯度绝对是历年最高！工艺上也做了创新，稳定性比标准配方提升了至少百分之十五！」一个队员也接口，努力压抑著内心的激动和紧张：「我就不信，还有人能比我们做得更好！」
类似的对话，在等待区的各个角落都在悄然发生。
每个人都对自己的作品充满了信心，每个人都渴望著脱颖而出。
这就是「新星杯」，年轻的战场，梦想的舞台，也是残酷的竞技场。
很快，第一轮筛选开始。
与众人想像中的由资深炼金大师逐一品鉴不同，今年的初筛方法显得有些……奇怪，甚至可以说有些「简陋」。
在议会馆中央，一字排开了数十张长桌。
每张桌子上，都摆放著一个造型奇特的装置。