他突然想起向罗马进军时的那个夜晚。
也是这样清冷的秋夜，他坐在火车车厢里，笃定自己将握住意大利的命运。
现在，命运的天秤好像不站在他这边了。
9月29日 21:30
特伦托以东15公里，第11炮兵营阵地。
卢卡·马尔蒂尼少校握着两份电报，他的手在抖。
第一份来自罗马最高统帅部，签发时间今天上午10:00：
“你部务必死守现有阵地，对德军先头装甲部队实施拦阻射击，不得后退一步。祖国在注视你们。”
第二份来自第4集团军司令部，签发时间今天下午16:45：
“鉴于整体战局变化，你部应于今夜22:00开始后撤至第二防线，掩护步兵单位转移。”
两份电报都有加密确认码，都是真的。
“少校？”
副官小心翼翼地问，
“我们……听谁的？”
马尔蒂尼走到观察口。
阵地上，八门100毫米榴弹炮在伪装网下静静趴着。炮兵们围着小小的煤油炉，没人说话。
他们已经三天没合眼了，眼窝深陷，军装被冷汗和泥土浸透。
更远处，夜色中不时闪过爆炸的火光——那是德军在清理最后的抵抗据点。
每一次闪光，阵地上的士兵就缩一下脖子。
“我们还有多少炮弹？”
马尔蒂尼问。
“不到两个基数。而且……”
军需官的声音发干，
“而且都是老库存，引信失效率可能超过三成。”
电话突然响起。马尔蒂尼抓起听筒，里面传来师参谋长气急败坏的声音：
“马尔蒂尼！为什么还不开火？德军装甲部队正在通过7号公路，你们在等什么？”
几乎同时，另一台电话也响了起来，集团军司令部的通讯兵在呼叫：
“第11营，请确认是否开始撤收作业？重复，请确认——”
马尔蒂尼把两个听筒同时摔在地上。
他走到阵地中央，士兵们默默看着他。
这些小伙子大多二十出头，四年前他接管这个营时，他们还相信法西斯能带来“意大利的伟大复兴”。现在他们眼里只有恐惧和困惑。
“把炮口转向。”马尔蒂尼说。
“少校？”
“把炮口转向，对准弹药车。”
他的声音平静得可怕，
“装填高爆弹。”
士兵们惊呆了。但长期服从训练让他们机械地执行命令。八门炮缓缓转动，黑洞洞的炮口指向了阵地中央。
“引爆弹药车。”
马尔蒂尼继续说。
“少校！那是我们最后的——”
“执行命令。”
马尔蒂尼看着士兵们把炸药的引线连接到各处，他滑动了火柴，引燃了手中的导火索。
“全体，向后转。”