那母亲的眼神，是彻底的死寂，连绝望都算不上，仿佛已经燃尽了一切。
他看到一队约莫十几人的灾民，围着一辆瘫痪的独轮车，车上躺着一个气息奄奄的老者。
他们试图轮流抬着车走，却个个步履蹒跚，没走多远便不得不停下喘息，脸上写满了进退维谷的痛苦。
空气中飘来一阵若有若无的异味，像是东西腐败的气息，又混合着疾病的酸臭。
李承乾的胃里一阵翻江倒海。
他强忍着不适，胸口却像被一块巨石堵住，沉闷得几乎无法呼吸。
他知道自己要关注民生，知道“民为邦本“的道理，甚至不久前还在探讨“何为民“。
但当这活生生的、由无数苦难堆砌而成的现实，毫无遮掩地撞入他的眼帘时，那种源自灵魂深处的震撼与刺痛，远非任何文字或梦境所能比拟。
这不是东宫偏殿里的清谈，不是奏疏上冰冷的数字，这是他的子民，是大唐的根基，正在他的眼前，以一种极其惨烈的方式崩塌、流逝。
“停…停下。“
李承乾的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
马车缓缓停下。
他挣扎着，在内侍的搀扶下走下车。
右脚踝传来熟悉的胀痛，但他此刻浑然未觉。
几名随行的东宫属官和工部官员立刻围了上来，脸上也都带着凝重与不忍。
“殿下，此地不宜久留，流民聚集，恐生变乱，还是……“
一名东宫詹事府的官员低声劝谏，眼神警惕地扫视着周围那些投射过来的、混杂着茫然、敬畏与一丝贪婪的目光。
李承乾没有理会，他的目光越过属官，落在不远处一个正在用破瓦罐从路边浑浊水洼里舀水的老翁身上。
那水洼泛着绿沫，旁边还有牲畜的粪便。
“去个人，问问他们从哪里来，情况如何。“
李承乾命令道，声音低沉。
一名机灵的东宫侍卫领命而去，很快带回了一个面容枯槁、眼窝深陷的中年汉子。
那汉子见到李承乾的仪仗，吓得浑身发抖，跪在地上连连磕头。
“不…不用怕，“
李承乾尽量让自己的语气平和些。