转眼间，王家一行人离开京城已有二十余日，因冬日运河封冻，他们选择了更为辛苦的陆路。
一路车马劳顿，等王家人远远瞧见长安府那高大的城墙时，都快出了正月了。
“快了快了，眼看着就到长安府了！”大嫂刘氏扒着车窗，伸着脖子往前看，脸上是掩不住的兴奋，“这一路可算是熬到头了，在京城虽说也好，可总觉得不是自己个儿的地界，还是回咱秦陕心里踏实！”
赵氏靠着软垫，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神此刻也是带着兴奋，接口道：“可不是嘛！等到了长安府，好好歇两天，把该送的东西都送了，咱们就赶紧回清水村！三郎这次省亲赴任时间不算充裕，虎妞和文涛的婚事可不能耽搁了，得紧着操办起来。”
提到虎妞的婚事，坐在一旁的虎妞脸上飞起两朵红云，难得地露出些小女儿的娇态。
坐在马车靠门口的王金宝眯着眼，也跟着说道：“嗯，是得抓紧。明远赴任的期限紧，咱们在老家也待不了太久。等到了长安府，安顿下来，我就跟大牛还有明远一起去亲家那儿一趟，把京城带的礼送了，再把虎妞和文涛的好日子重新定一定。这回明远回来了，怎么也得让他这个当三哥的，风风光光地送妹子出门。”
说说笑笑间，长安府那熟悉的城墙轮廓终于临近，比起京城的巍峨磅礴，长安的城墙更显一种历经岁月的沉稳，让王家人倍感亲切。
进城后，回到之前在长安府买的宅子里，众人卸下行李，略作休息，便迫不及待地开始分头行动。
王金宝和王大牛、王明远带着京城买的礼物，去了张府。
张德海和夫人见亲家上门，十分热情，虽已从先一步回来的儿子口中得知了此事，但亲家的态度依旧让人挑不出错处。尤其是从儿子口中得知，王明远如今更是升任了五品的大官，那份热情里又多了几分由衷的敬重。
谈及虎妞和文涛的婚事，张德海笑得见牙不见眼：“王家老哥，你太客气了！婚期好说，好说！我明日就亲自去找人挑日子，越快越好！地点嘛，就按咱之前说好的，放在咱们永乐镇祖宅办，宽敞，也方便咱老家那边的亲戚朋友都来热闹热闹！”
王金宝见亲家如此通情达理，心下大安，连声道谢。双方又就婚事细节商议了一番，定下了大致章程，气氛融洽至极。
赵氏和刘氏则带着给左邻右舍和长安府一些旧相识的土仪，由猪妞陪着，一家家登门拜访。
无非是些京城的点心、布料、小玩意儿，东西不贵，重在个心意和新鲜劲儿。每到一个地方，自然少不了一番寒暄，听着邻里们羡慕的夸赞，赵氏和刘氏脸上的笑容就没断过，连带着腰杆都挺直了几分。
接下来一边等待婚期落定，王明远也抽空去拜访了几位故人。
他先去了柳教谕府上。柳教谕依旧卧病在床，气色比几年前见时更差了些，但精神头还好。
见到自己最得意的学生如今已官至五品，老人浑浊的眼睛里迸发出欣慰的光芒，拉着王明远的手久久不放，勉励之语说了一遍又一遍，反复叮嘱他“为官一任，造福一方”，“切记民生多艰”。
王明远一一恭敬应下，看着老师衰弱的病体，心中酸涩，留下好些京城专门买的滋补药材，又说了好些宽慰的话，才依依惜别。