老侯爷瞥了老妻一眼，她哪里就会这般安分了，不过如今被禁了足，想来也翻不起风浪，便道：“你能如此想，是最好的。”
“侯爷，”老夫人扶着他在主位坐下，状似无意地问道，“如今齐王入了户部，圣上可有说给宁王分个什么差事？”
宁贵妃膝下无子，自将宁王养在名下后，老夫人便将宁王当做了亲外甥，一心想着他能越过谢景舟和晋王这一嫡一长，登上太子之位。
老侯爷在主位坐下，轻叹一声：“唉，圣上已不是登基时那个惴惴不安的新君了，如今他手段老练，喜怒不形于色，欲再窥探君心，难啊……”说着，他不禁又提醒老妻，“你们莫自作主张。”
老夫人面上应着，眼底却闪过一丝不以为然。
待老侯爷离开后，她独自坐在灯下，拿起案上的佛珠，握在手中捻得飞快。
元后的儿子，明明是个纨绔，凭何得到圣上偏爱，如今还入了户部？她的女儿在宫中辛苦经营，凭什么要屈居人下？
有些路，一旦走了，就不能回头。
翌日清晨，谢景舟哈欠连天地从朝颜院出来，用了早膳，忙着指挥石砚将账册送回户部，而后又匆匆赶去当值，丝毫没察觉到沈颜欢有何异样。
沈颜欢也不比谢景舟清闲，经营楚馆之事，既在沈知渔面前言明，便无需遮掩，去杏花天时，顺道到楚馆接上了拾玉。
拾玉消息灵通，一进车厢便对着沈颜欢打笑了起来：“早知如此，我当时也该下注，赌你和齐王半年合离的。”
“这回传的又是什么？”沈颜欢仿佛在听旁人的事一般，好奇得很。
拾玉小心打量了沈颜欢一番，见她并无异样，才放宽了心，当起了传声筒：“说齐王妃那胭脂虎又作践齐王殿下了，齐王一气之下不仅拂袖离去，还将那胭脂鱼赶回了娘家。”
语罢，他又瞧了瞧沈知渔，点点头：“这会看来，似乎是这么回事。”沈颜欢正是坐着沈府的马车来接他的。
“拾玉公子莫听信了外边的胡言乱语，齐王与王妃早已和好，昨夜也是一同留宿在沈府的。”拾玉虽藏得好，可沈知渔还是瞧出了几分端倪，这话是解释也为打消他的念头。
同在风月多年，同是看人眼色讨生活之人，拾玉又岂会不懂沈知渔的话外之音，淡淡道：“沈大娘子果然蕙质兰心。”
沈知渔微微颔首：“拾玉公子过誉了。”
沈颜欢凝眉，是她眼花了吗，怎么在这两人的客气中，看到了一点火星子？
“你们俩以前认识？”沈颜欢眼神在两人间逡巡，试探着问道。
“不识。”这回，两人倒是默契了，异口同声答道。
沈颜欢见状，只当是自己会错了意。也是，阿姐与拾玉素来无交集，更无可能结怨。
马车辘辘前行，不多时便到了杏花天。
早有小厮候在门口，见三人下车，忙迎上前福身：“三位贵客，紫烟姑娘已在雅间等候。”