木末城远远望去，像一块被强行镶嵌在绿毯上的赭石印章。
夯土混着草筋与牛羊骨的城墙，力求模仿十三国都的巍峨。
可地基松软，反而显出一种笨拙的倾斜感。
城门是中原的拱券，上面用粗犷的线条和铜钉拼出狰狞的狼头图腾。
这就是整个草原最宏伟，最神秘的汗庭。
任何想进入木末城的人，都要经过严格的审查。
城内街巷纵横交错，尘土会在干燥的季风里飞扬，四处弥漫着牲口粪便和皮革鞣制的混合气味。
只有身份地位够高的官员，才能住上青砖灰瓦的房子。
不同的建造风格，往往藏着这家主人别样的心思。
皇宫位于城北，被一片高大的木栅栏围起，防止牧民窥视。
一身材魁梧的汉子坐在“天狼殿”的“龙椅”上，像是一头蓄势待发的巨熊。
宽厚的肩膀撑满了用金线绣着的狼纹锦袍，样式跟沈凛的衮服相似，明黄色的底子，但在袖口和下摆处，用大块的紫貂皮做了滚边，透着一股草原的豪奢与蛮横。
郁久闾·阿那瑰，草原当代雄主，锐利的琥珀色瞳孔扫过桌案上的军报，用纯正的中原话问道：“国相，你不是说苍梧还需两年时间筹备战事吗？”
斛律明上前行礼道：“老臣在京城时，并未听闻任何有关军政的命令。军伍调配，粮草征用，后勤招募，瞒不了人。”
言外之意就是他没有消极怠工。
阿那瑰将奏章扔在地上，“那你看看这是什么？”
柔然北部穹庐道就像是一群小媳妇，被中原高手糟蹋的不成样子。
短短数日，接连有五位狼主战死，剩余的也都身受重伤。
鹰榜第一虽赢下几场，但迟迟不敢去挑战叶无尘！
就在阿那瑰打算命柔然铁骑帮忙围剿时，苍梧军悍然北上。
斛律明没有去看军报，而是坚定道：“若是苍梧早有进攻的心思，绝不会让老臣留在京城大半年。”
他继续思索道：“而且时间也对不上，中原以农业为主，春种秋收乃重中之重，即便起兵，也不该在夏季。”
“天气炎热，尸横遍野会导致瘟疫滋生…”
阿那瑰下颚蓄着浓密蜷曲的虬髯，让人分辨不出他的真实表情，“确实处处透着一股匆忙的味道。”
汉人都很聪明，不可为而为之，定然有他们必须这么做的理由！
阿那瑰敛下怒气，“国相在中原待的最久，可知什么事情会让苍梧帝君分寸大乱，行冒险之举？”
斛律明看了眼六曹中的南人官员，他们都是旧十二国的贵族，跟沈氏有不共戴天的血仇。
但可汗有问，不能不答，遂闷声道：“非老臣涨他国志气，灭自己威风，沈凛绝对称得上是一代明君圣主，心思如海底之渊，深不可测，要想挑动他的情绪，难。”
阿那瑰豪迈一笑，“直言不讳，有何好怕，能让柔然头疼的对手，怎么可能是一群草包。”
他就是要敲打一下中原出身的官员，败了就是败了，若想赢回来，就安安心心帮忙治理好柔然！
“如此说来…”
斛律明突然惊悚道：“除非！”
继而摇摇头，释怀道：“不可能。”