其中一个丫鬟低声对同伴说：“…我昨儿送饭去，听见老夫人屋里传出怪声…像、像在啃东西…”
“别说了！”另一个丫鬟声音发颤，“柳姨娘今早也被送出去了，说是去庄子养胎，可我听说…她胳膊上长了红疹，跟老夫人前几日的一模一样…”
两人拐过月洞门，声音渐远。
沈清辞停下脚步，看向那小厮：“府里染病的，都是女眷？”
小厮脸色煞白，点点头：“是、是…老夫人、夫人、还有今早的徐姨娘…都、都是妇人。男丁们倒还好，只是…”
他顿了顿，声音更低：“只是但凡近身侍奉过老夫人的丫鬟婆子，接连都病倒了…如今慈安堂那边，除了沈大姑娘亲自安排的几个…没人敢靠近了。”
沈大姑娘。沈玉瑶。
沈清辞脚步未停：“父亲在何处？”
“侯爷…侯爷应当在正堂。只是…”小厮欲言又止。
“带路。”
沈清辞眼底寒光一闪，继续向前。
正堂里，气氛凝重得像要滴出水来。
沈屹川坐在上首太师椅上，一手撑着额头，眼下两团浓重的青黑，下巴上冒出了杂乱的胡茬。
他身上朝服未换，衣襟处却沾着几点药渍，显然刚从慈安堂过来。
沈廷皓站在窗边，背对着门，肩膀绷得死紧。
他穿着月白锦袍，腰间佩着玉带，可袍子下摆皱巴巴的。
“父亲，”他声音沙哑，带着压抑的怒气，“祖母病成这样，清辞却还在外头游山玩水…她眼里还有这个家吗？”