长乐一怔。
“听说冷宫的窗户纸是破的，风整夜整夜往里灌。”沈清辞笑了笑，没接话茬，只是话锋一转，“也没有炭火。那些失宠的妃嫔，只能把稻草塞进衣襟里御寒。可稻草会扎人，扎得浑身都是红点，又痒又疼。”
“你在说什么？”
长乐脸色变了变，她已经有一些看不清沈清辞的面容。
“饿极了的时候，”沈清辞打断她，声音依旧轻缓，“老鼠会从墙洞里钻出来。它们不怕人，因为人比它们还饿。有时候为了一口馊饭，人会跟老鼠抢……”
她每说一句，长乐眼前的景象就模糊一分。
宫灯的光晕开始扭曲、晃动。
槐树的影子在地面上拉长、变形，像有什么东西正从黑暗里爬出来。
长乐看见墙角出现了一个人影。
是个女人，蜷在破草席上，头发散乱得像枯草。
几只肥硕的老鼠在她脚边悉率爬动，其中一只正啃她露出的脚趾。
女人慢慢抬起头——
是母后的脸。
长乐倒抽一口冷气，猛然后退：“不……不可能……”
“还有塞外的流放路上，”沈清辞的声音如影随形，“那些庶人戴着三十斤的枷锁，脚踝磨得见骨。晚上睡在露天，早晨起来，头发和地面冻在一起，要用力扯才能扯开。”
长乐眼前又晃过画面：一个衣衫褴褛的男人趴在雪地里，手脚都是冻疮，脓血混着泥土。男人艰难抬头，露出她兄长的眼睛，眼眶里空荡荡的——眼珠没了。
“啊！”长乐捂住眼睛。
可画面还在往里钻。
“还有那些被你推下水的人，”沈清辞的声音越来越近，“在水底睁着眼睛看你。那些被你杖毙的人，拖着断掉的腿朝你爬过来。他们的手是冰的，抓住你的脚踝，问你为什么要他们死……”
长乐尖叫着踢腿，仿佛真有什么东西抓住了她。
她看见四面八方涌来无数人影——湿漉漉的宫女，额头淌血的太监，那些她记不清面孔却确实折磨过的人。