他转头看向苏无忌，满脸钦佩：“王爷，您真是天人也！连这都能想到！”
苏无忌摆了摆手：“不过是寻常思路罢了。火器与水师结合，本是水战之道。只是……”
他顿了顿，看向钱四海：“现在神机营有多少工匠？能同时铸多少炮？”
钱四海的脸色顿时垮了下来，苦着脸道：“王爷，您可算问到点子上了。实不相瞒，咱们现在人手，严重不足！”
他掰着指头数道：“您看啊，打造战船要工匠，配置火药要工匠，铸造炮弹要工匠，铸炮更要工匠，还得是最顶尖的铁匠！到处都需要人！可咱们拢共就那么几百号人，分成几摊子，哪边都缺人！”
“就说铸炮吧，一个熟练的老铁匠，带着三四个徒弟，一个月顶多铸一门。可咱们现在满打满算，能上手铸炮的顶级铁匠，不超过二十人！一个月最多二十门，一年也才二百多门……”
林铁牛插嘴道：“二百多门还少？一年轰遍江南都够了！”
钱四海瞪他一眼：“林将军，您当这是放鞭炮呢？炮管是有寿命的，打多了会炸膛！而且咱们不光要铸炮，还要训练炮手，还要研究怎么打得准……哪样不要人？”
林铁牛被他噎得说不出话来。
苏无忌沉默片刻，忽然问道：“咱们现在，总共收罗了多少工匠？”
钱四海想了想：“回王爷，神机营现有工匠八百七十二人，其中铁匠三百余，木匠二百余，火药匠一百余，其余为杂役。这些人，都是这些年从各地招募来的。有些是自愿来的，有些是……咳咳，是从各地矿场、铁匠铺‘请’来的。”
他说到“请”字时，语气有些微妙。
苏无忌知道这个“请”是怎么回事。大昭立国两百年，工匠地位低下，被视为“贱籍”，与倡优皂隶同列。尤其国家征用工匠，经常是如同征用徭役一般，免费使用，压根就不给钱。
甚至以往修皇陵的时候，为了保密，还会把工匠一起埋在里面。
稍微有点手艺的工匠，都想方设法改行，实在改不了的，也是备受歧视。
尽管苏无忌改变了这一点，给了工匠银两。
但他派人去招募，那些工匠生怕朝廷不给钱，不敢来。最后没办法，只好用了一些非常手段，比如直接把人“请”来，再给他们家人一笔安家费。
可这样终究不是长久之计。
苏无忌负手而立，望着远处那门黑黝黝的红衣大炮，心中渐渐有了计较。
“传本王令。”他忽然开口。
众人一愣，连忙肃立听令。
苏无忌一字一句道：
“第一，自即日起，废除工匠贱籍。凡从事工匠之业者，与农、工、商同列，不得歧视。其子女可当兵，可上学，可参加科举，与良家子弟一视同仁。”
林铁牛等人面面相觑，不太明白这意味着什么。
可钱四海却是浑身一震，眼眶瞬间红了。
他是铁匠出身，从小被人叫“贱种”，连娶媳妇都被人嫌弃。他拼了命学手艺，拼了命往上爬，好不容易进了神机营，当了统领，可每次回乡，那些曾经的街坊邻居，看他的眼神还是怪怪的。
“贱籍”二字，压了他半辈子。
如今，王爷一句话，就把它废了？
这可是几百年未有之事啊！
“第二！”苏无忌继续道：“在京城设立工匠学堂，招募天下有一技之长者，入院传授技艺。学院分设铁作、木作、火药作、造船作等科，每科设教习若干，招收学徒。学徒期间，由朝廷供给食宿，学成之后，择优录用。”
“第三，凡在神机营效力之工匠，视其技艺高低，授予吏员待遇。技艺精湛、贡献突出者，可授从九品至正七品不等的官身，归工部管辖，与地方官员同列。”
“第四，自即日起，在全国范围内举行工匠考试。无论出身，无论籍贯，凡有一技之长者，皆可报名。考试优异者，录入神机营，或分派各地军工作坊，待遇从优。”
他一口气说完，准备彻底改善工匠待遇。
之前的王朝之所以如此贬低工匠，归其原因就是不想掏钱加上觉得奇技淫巧没什么效果。
而苏无忌不一样。
苏无忌知道，科技才是第一生产力！
工匠，才是真正的生产力！
而随着苏无忌话罢，山谷中鸦雀无声。