那些之前还在观望的官员，被彻底清洗。顺从的，被软禁监视；不顺从的，直接消失。
各府各县，换上的全是四姓的爪牙。守备、千户、县令、知府——凡是有兵权、有实权的位置，全被他们的人占据。
可总有一些人，是收买不了的。
总有一些骨头，是折不断的。
例如，山阴县。
县衙后院，灯火通明。
县令吕超坐在案后，手中握着一份刚刚送来的密信。信是金陵那边传过来的，只有四个字：
“危险，速走。”
走？
吕超苦笑一声，将信纸凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。
他是永昌十二年的进士。那年刚好赶上苏无忌改革科举，广纳寒门子弟。所考的内容与众不同，给了他希望。
他本是绍兴府一个穷书生，靠着族里凑的盘缠进京赶考，一举中第。成为了苏无忌的门生！
赫赫有名的苏党成员！
殿试之后，苏无忌亲自接见了他们这批新科进士。那日恩师苏无忌说的话，他至今记得清清楚楚：
“你们这些人，没有根基，没有背景，能在科举中脱颖而出，凭的是真才实学。我要用你们，就是因为你们干干净净，清清白白。”
“从今往后，你们就是朝廷的人。不管到了哪里，记住，朝廷是你们的靠山，百姓是你们的衣食父母。”
“谁敢欺压百姓，我第一个不饶他。谁敢贪赃枉法，我亲手摘他的脑袋。”
“可若是有人欺负到你们头上——我也绝不会坐视不理。”
他跪在地上，热泪盈眶。
他一个穷书生，何曾想过有朝一日能面见苏无忌此等权倾朝野的人物？何曾想过有朝一日能成为一县之主？
那是他这辈子最荣耀的时刻。
之后，他便安心赴任，当起了县令，一心按照苏无忌的教导，安心为民。
由于为官对老百姓不错，因此他才会不断收到让他快些逃跑的消息纸条。
而之所以有这些纸条，原因他也大概清楚！
江南，要变天了！
那些士绅，要造反了！
其实吕超有很多机会可以逃跑，但他没有！
因为他是朝廷命官，是一方县令，守土有责！
他不能抛下这座县衙走！
只可惜，尽管他为官不错，但这些县衙衙役都是当地地头蛇，不听他的使唤。
不然，他真想和那些世家大族斗上一斗！
让他们看看什么叫做苏派门徒的风采！
但即便是没有帮手，他吕超也宁可死守县衙！
以自己的鲜血，给这些士绅豪族们再填上三分罪孽！
让他们一辈子都洗不白！
让老百姓都看清楚，这些士绅豪族的真面目！
“大人！”
就在这时，门外响起急促的脚步声，一个浑身是血的年轻人跌跌撞撞冲进来。是县尉，也是他从京城带来的亲信，西厂的密探。苏无忌亲自让他们每人都带上！
“大人快走！他们……他们包围县衙了！至少三百人！卑职拼死冲出来，就是给大人报信！”西厂密探连忙说道。
吕超站起身，走到窗前，掀开一条缝隙。
县衙外，黑压压站满了人。火把的光芒映出一张张冷漠的脸——有守备府的兵丁，有豪绅家中的家丁，还有一些眼熟，曾经在他面前卑躬屈膝的胥吏。
他们此刻站在对面，刀枪在手，等着他出去。
“吕县令！”
就在这时，众人也发现了正在往外看的吕超！一个声音从人群中响起，是绍兴府同知钱通，此刻满脸堆笑，道：“吕县令，识时务者为俊杰。王谢陆顾四姓老爷说了，只要您交出县衙大印，签了这封‘辞官书’，保您平平安安！毕竟，我们同事一场，也不想见血！”
吕超没有回答。
他只是转身，从墙上摘下那柄苏无忌亲赐的佩刀。
刀鞘漆黑，刀柄上刻着四个字：“清慎勤忍”。
那是摄政王送给所有新科进士的赠言。